Le sélectionneur de l'Égypte, Hossam Hassan, n'a pas mâché ses mots au terme du huitième de finale perdu face à l'Argentine (3-2), mardi 7 juillet à Atlanta. Menant 2-0 jusqu'à la 79e minute, les Pharaons ont vu l'Albiceleste renverser la situation en l'espace d'un quart d'heure, une issue que le technicien impute à des décisions arbitrales contestables.

« Nous avons été les meilleurs. Ce qui s'est passé n'était ni juste ni équitable », a-t-il déclaré, dénonçant pêle-mêle un but refusé à son attaquant Mostafa Zico, un penalty non sifflé sur son défenseur Hamdy Fathy et un manque de recours à l'assistance vidéo (VAR) sur des actions cruciales.

Un but refusé et un penalty réclamé

La première controverse est survenue alors que l'Égypte menait 1-0. Mostafa Zico a cru inscrire le deuxième but, mais l'arbitre français François Letexier a annulé la réalisation après consultation de la VAR, estimant qu'une faute avait été commise en début d'action sur le défenseur argentin Lisandro Martinez. Zico a finalement trouvé le chemin des filets un peu plus tard, portant la marque à 2-0 à la 67e minute.

Mais la deuxième polémique a éclaté dans le temps additionnel, alors que l'Argentine venait d'égaliser. Sur un corner égyptien, Hamdy Fathy affirme avoir subi un tirage de maillot dans la surface de la part d'Alexis Mac Allister, une action qui, selon le camp égyptien, aurait dû valoir un penalty. « Un penalty n'a pas été sifflé, n'a même pas été vérifié par la VAR. Un deuxième but a été incroyablement refusé. Il n'y a même pas eu de vérification VAR alors que nous avons tous vu l'image du tirage de maillot », a martelé Hassan.

« Peut-être voulaient-ils que Messi reste en lice »

Interrogé sur les raisons de ces décisions, le sélectionneur égyptien a avancé une hypothèse sans détour : « Peut-être voulaient-ils maintenir le champion du monde dans la compétition ? Peut-être voulaient-ils que Messi reste en lice ? » Il a ajouté : « En football, il existe parfois des facteurs extérieurs qui vont au-delà des aspects techniques. Le champion du monde a bénéficié d'un soutien à tous les niveaux. »

L'attaquant Mostafa Zico a fait écho aux propos de son entraîneur, évoquant « des choses étranges que tout le monde a vues » et estimant que son équipe avait « fait un match énorme contre le champion du monde ».

Fin de non-recevoir pour le Mondial

Hossam Hassan, qui avait déjà interpellé l'arbitre Letexier pendant la rencontre pour lui dire que ce qui se passait n'était « pas juste », a annoncé qu'il boycotterait la suite de la compétition. « Une fois de retour chez moi, je ne regarderai plus jamais la Coupe du monde, parce qu'il n'y a pas de justice dans cette compétition. C'est ma manière à moi de protester », a-t-il conclu, amer.

Le scénario du match a été cruel pour l'Égypte, qui menait 2-0 à la 79e minute avant de subir la révolte argentine : Cristian Romero a réduit l'écart, puis Lionel Messi, déjà auteur d'un penalty arrêté en première période, a égalisé avant qu'Enzo Fernandez n'offre la victoire aux siens dans le temps additionnel. L'Argentine, championne du monde en titre, affrontera les Pays-Bas en quarts de finale.