L'habitacle d'un robotaxi n'a plus rien d'un lieu neutre. Il devient le théâtre d'oublis parfois déroutants, comme en témoigne le dernier rapport annuel des objets trouvés publié par Uber, qui inclut pour la première fois les données issues de ses courses en véhicules autonomes. Ce nouvel inventaire fait état d'une collection éclectique d'articles laissés derrière eux par les passagers au cours de l'année écoulée.
Parmi les découvertes les plus marquantes figurent des prothèses dentaires, un sac arborant le slogan « I Heart Hot Dads », un Beanie Baby à corne de licorne, ou encore une boule de bowling de 15 livres. Ces trouvailles, aussi cocasses qu'inattendues, illustrent l'éventail très large des objets que les usagers peuvent oublier dans l'univers aseptisé des navettes sans conducteur.
Un changement de perspective pour Uber
Si l'entreprise recense depuis plusieurs années les effets personnels abandonnés dans ses voitures traditionnelles, l'intégration des robotaxis marque un tournant. Uber ne possède pas sa propre flotte de véhicules autonomes, mais agit comme plateforme de mise en relation avec des opérateurs spécialisés. Aux États-Unis, cette collaboration concerne notamment Waymo, actif à Austin et dans d'autres métropoles. La décision d'étendre l'index aux courses sans chauffeur s'explique par la montée en puissance de ce segment d'activité : pour la première fois, le nombre de trajets autonomes sur la plateforme est jugé significatif.
Le défi logistique du « dernier kilomètre » des objets perdus
Au-delà de l'anecdote, ce phénomène pose une question concrète de service. Contrairement à un taxi classique où le conducteur peut signaler et conserver un objet oublié, le robotaxi, dépourvu d'opérateur humain à bord, complique la procédure de restitution. Uber doit donc s'appuyer sur des protocoles spécifiques avec ses partenaires technologiques pour récupérer, stocker et éventuellement retourner les biens égarés. La diversité des articles — des plus banals aux plus insolites — ajoute une couche de complexité à cette chaîne logistique.
Un indicateur des habitudes de consommation
L'index annuel des objets trouvés, au-delà de son caractère pittoresque, est aussi un outil d'analyse pour la société. Il reflète les comportements des utilisateurs, leurs déplacements et la nature de leurs activités avant ou après une course. Les objets laissés dans les robotaxis suggèrent que les passagers traitent ces véhicules avec la même désinvolture qu'un taxi traditionnel, oubliant des effets personnels aussi variés qu'encombrants.
Les chiffres exacts du nombre d'objets retrouvés n'ont pas été communiqués par la plateforme, mais l'entreprise a confirmé avoir traité des milliers de demandes de restitution liées aux seules courses autonomes. Cette première incursion des robotaxis dans le palmarès des oublis pourrait bien devenir une tradition annuelle, à mesure que la flotte sans chauffeur s'étend géographiquement et gagne en volume.
