C'est désormais officiel. Oppo, la maison mère du fabricant chinois de smartphones OnePlus, a annoncé le retrait de sa filiale des marchés européen et nord-américain. La décision met fin à plusieurs mois d'incertitudes et de rumeurs concernant l'avenir de la marque fondée en 2013.

Dans une déclaration sobre et expéditive, Oppo a indiqué qu'après « une évaluation approfondie, OnePlus ne lancera plus de nouveaux produits en Europe et en Amérique du Nord ». Concrètement, plus aucun smartphone, tablette, montre connectée ou paire d'écouteurs siglée OnePlus ne sera commercialisé sur ces territoires. La France, comme l'ensemble du continent européen et les États-Unis, est donc concernée par cette cessation d'activité.

Un retrait motivé par des difficultés économiques

Plusieurs facteurs expliquent cette décision radicale. La marque, qui avait bâti sa réputation sur un rapport qualité-prix agressif et une communauté de fans fidèles, a vu ses ventes s'essouffler ces dernières années. La flambée des prix des composants mémoire a également pesé sur ses marges, rendant la concurrence plus difficile face à des acteurs comme Samsung, Xiaomi ou Apple. Oppo elle-même, confrontée à un ralentissement de ses activités hors de Chine, a entamé une restructuration globale qui passe par le recentrage de OnePlus sur son marché domestique. Selon des informations recueillies auprès de la maison mère, la marque n'existera bientôt plus qu'en Chine, où elle continuera à opérer et à innover.

Quelles conséquences pour les utilisateurs actuels ?

Pour les possesseurs d'un smartphone OnePlus, la nouvelle n'est pas entièrement négative sur le court terme. Oppo s'est engagé à maintenir les mises à jour de sécurité et les mises à jour majeures d'Android « pendant la durée initialement prévue », soit selon le calendrier annoncé au lancement de chaque appareil. OnePlus promettait par exemple quatre ans de mises à jour majeures et cinq ans de correctifs de sécurité pour ses modèles récents. Le service après-vente restera également disponible pour les clients existants, bien que sa qualité et sa réactivité puissent se dégrader avec le temps, compte tenu de la réduction des effectifs et des infrastructures locales. Les montres connectées et les écouteurs de la marque sont soumis aux mêmes conditions : le support logiciel et le SAV sont maintenus, mais aucun nouveau produit ne verra le jour sur les marchés concernés.

Que deviennent Oppo et Realme en Europe ?

Si OnePlus disparaît des linéaires occidentaux, Oppo reste présent en Europe. La société mère continue de commercialiser ses propres smartphones et accessoires sur le Vieux Continent. Il en va de même pour Realme, une autre filiale du groupe Oppo, qui conserve pour l'instant ses activités en France et ailleurs. Les utilisateurs qui souhaitent rester dans l'écosystème du groupe pourront donc se tourner vers ces marques, même si l'expérience logicielle et le positionnement diffèrent sensiblement de ce que proposait OnePlus.

La fin d'une aventure culte

Fondée avec l'ambition de créer « le meilleur smartphone du marché » à un prix défiant toute concurrence, OnePlus avait conquis une communauté de passionnés grâce à son modèle de vente en ligne, son système d'invitation et son système d'exploitation optimisé. Le premier modèle, le OnePlus One, sous CyanogenMod, avait marqué les esprits en proposant des caractéristiques haut de gamme pour moins de 300 euros. Mais au fil des années, la marque a peu à peu perdu son âme, augmentant ses prix, multipliant les gammes et se rapprochant d'Oppo au point de fusionner ses équipes R&D. L'annonce de ce retrait sonne comme l'épilogue d'une histoire qui aura duré un peu plus d'une décennie en Occident.