OpenAI prépare une offensive tarifaire majeure. Selon des sources proches du dossier, la société derrière ChatGPT envisage de diminuer de façon drastique ce qu'elle facture pour les tokens, l'unité de mesure utilisée par les entreprises d'intelligence artificielle pour la facturation de leurs produits. Cette décision anticiperait des réductions similaires de la part de son rival Anthropic, rapporte le Wall Street Journal.

Cette éventuelle guerre des prix intervient dans un contexte de concurrence exacerbée entre les deux champions de l'IA générative, qui se livrent une course acharnée pour conquérir les clients professionnels. Les entreprises, après une période d'enthousiasme, commencent à s'inquiéter des coûts élevés de ces technologies. Sam Altman, le directeur général d'OpenAI, a lui-même reconnu lors d'un récent événement que les coûts étaient devenus « un énorme problème », ajoutant : « Je pense que nous aurons de nombreuses façons d'aider les gens à obtenir plus de valeur pour moins de dépenses ».

Un mouvement déjà amorcé par Google. Cette semaine, Google a réduit le prix de son abonnement grand public AI Plus, le faisant passer de 7,99 à 4,99 dollars par mois. Un signal fort qui indique que les modèles d'IA fondamentaux sont en train de devenir une commodité, analyse Sherwood News. Les directeurs informatiques réaliseraient que ces outils sont, pour l'essentiel, interchangeables et commenceraient à contester les coûts exorbitants.

Les deux entreprises, qui préparent leur entrée en Bourse, affichent des pertes colossales. OpenAI a perdu des milliards de dollars ces dernières années, tout comme Anthropic, en raison des coûts astronomiques nécessaires pour faire fonctionner leurs systèmes d'IA. Une guerre des prix pourrait donc encore creuser leurs déficits. « C'est le signal le plus clair que les modèles fondamentaux qui alimentent la révolution de l'IA deviennent une commodité », commente Sherwood News.

Une bataille pour les clients et les investisseurs. La rivalité entre OpenAI et Anthropic ne date pas d'hier. En fin d'année 2022, OpenAI avait accéléré le développement de ChatGPT après avoir appris qu'Anthropic travaillait sur un chatbot concurrent. Aujourd'hui, les deux sociétés se livrent une course pour être les premières à entrer en Bourse, considérant cette première cotation comme un moyen de définir la manière dont les investisseurs valoriseront les entreprises et d'établir leur PDG comme la voix dominante de l'IA.

Anthropic a d'ailleurs pris les devants en déposant une demande confidentielle d'introduction en Bourse, suivi de près par OpenAI. La jeune pousse de cinq ans a récemment surpassé la valorisation d'OpenAI pour la première fois, après que son outil de codage Claude Code est devenu viral parmi les ingénieurs logiciels. OpenAI a depuis fait de son propre outil, Codex, une priorité.

Les entreprises clientes, clé de la rentabilité. La guerre des prix se concentre sur le marché des entreprises, qui dépensent des sommes importantes pour des outils d'IA capables d'améliorer la productivité. Alors que les modèles atteignent une certaine parité sur les tâches courantes, la fidélité à la marque s'efface. Des entreprises comme Uber, qui a épuisé l'intégralité de son budget IA 2026 dès le début de l'été, selon Forbes, changent simplement de fournisseur pour le modèle le moins cher du jour.

La question qui se pose désormais est de savoir si Wall Street soutiendra une révolution technologique à haute marge ou simplement un service lourdement subventionné. Comme le résume Sherwood News, « pour les startups d'IA pures qui survivent grâce au volume de tokens, une guerre des prix pourrait être un bain de sang ».