Une liesse populaire sans précédent
New York a connu ce jeudi une journée historique. Des centaines de milliers de supporters, venus de tous les arrondissements, se sont massés dans les rues de Lower Manhattan pour célébrer le premier titre de champion NBA des Knicks depuis 1973. Le défilé, première parade de ce type dans les 80 ans d'histoire de la franchise, a emmené les joueurs sur 17 pâtés de maisons le long de Broadway, de la Battery jusqu'à l'hôtel de ville, sur le trajet emblématique surnommé le Canyon des Héros.
Un dispositif de sécurité exceptionnel
Selon la police new-yorkaise, près d'un million de fans étaient attendus sur le parcours. Un dispositif de sécurité colossal a été déployé, avec 10 000 agents mobilisés pour encadrer l'événement. La municipalité avait également habillé la ville aux couleurs de l'équipe : les bâtiments publics étaient illuminés en bleu et orange, les couleurs des Knicks, et les poubelles de la ville avaient même été remplacées par des modèles aux teintes de la franchise.
Une cérémonie à l'hôtel de ville
À l'issue du défilé, les joueurs ont participé à une cérémonie officielle devant l'hôtel de ville, organisée par le maire Zohran Mamdani. Ce dernier a remis les clés de la ville à l'équipe. La chanteuse Alicia Keys, interprète du tube « Empire State of Mind » en duo avec Jay-Z — morceau devenu un hymne officieux de la ville — était également présente pour animer la cérémonie, selon plusieurs sources.
« Les New-Yorkais ont encouragé notre équipe depuis les salons bondés du Bronx jusqu'aux soirées de retransmission à Brooklyn, depuis les bars du Queens jusqu'à Staten Island et Manhattan, et au Madison Square Garden lui-même », a déclaré le maire Mamdani dans un communiqué. « Il est temps que notre ville célèbre ensemble. Bing bong. »
Une euphorie qui dépasse le sport
Ce titre, attendu depuis 53 ans, a provoqué une vague d'enthousiasme rarement observée dans la ville. Les images de supporters en pleurs, de familles entières vêtues aux couleurs des Knicks et de vendeurs à la sauvette écoulant des T-shirts et des casquettes non officiels ont marqué la journée. La victoire des Knicks a en effet déclenché un engouement bien au-delà des simples amateurs de basket, devenant un événement fédérateur pour une métropole souvent avide de causes festives communes après un hiver rigoureux.
Un défilé dans l'histoire de la ville
La parade des Knicks s'inscrit dans la tradition des grandes processions new-yorkaises sur le Canyon des Héros, réservées aux héros nationaux ou aux victoires sportives majeures. Elle restera dans les annales comme l'un des plus grands rassemblements populaires de l'histoire récente de la ville, symbole de la renaissance d'une franchise longtemps considérée comme maudite.
