La défaite de l'équipe de France contre l'Espagne mardi soir en demi-finale du Mondial ne passe pas uniquement par le score. Au-delà de la prestation des Bleus, le sélectionneur Didier Deschamps a ouvertement remis en question le niveau de l'arbitrage. Il s'est demandé si l'homme en charge de la rencontre, le Salvadorien Ivan Barton, possédait les qualités nécessaires pour officier à un tel stade de la compétition.

« Je ne veux pas passer pour une pleureuse, mais je veux vous poser une question. Est-ce que l'arbitre de ce soir avait le niveau pour arbitrer une demi-finale de Coupe du monde ? Je vous laisse y répondre », a déclaré le technicien tricolore, amer, après la rencontre. Il a toutefois reconnu la supériorité espagnole et les erreurs techniques de ses joueurs : « L'Espagne est très forte. Ils ont été très bons dans la lecture de notre jeu. On n'a pas trouvé les solutions. Il fallait être au maximum et l'équipe de France ne l'était pas ce soir. »

La FIFA prend la défense de l'arbitre

Les propos du sélectionneur n'ont pas tardé à trouver une réponse du côté de la Fédération internationale. Pierluigi Collina, le président de la commission des arbitres de la FIFA, a répliqué en affirmant que l'arbitre était parfaitement à la hauteur. « En réponse aux propos de Didier Deschamps, qui remettait en question la capacité de l'arbitre de notre match à officier lors de la demi-finale, la réponse de la FIFA est claire : oui, absolument. Nos arbitres sont de classe mondiale », a-t-il fait savoir. L'ancien arbitre italien a également rappelé que « personne ne peut remettre en question l'intégrité des arbitres de la Coupe du monde de la FIFA ».

La sortie précoce d'Adrien Rabiot en question

Un autre choix tactique a suscité des interrogations : le remplacement d'Adrien Rabiot à la mi-temps. Le milieu de terrain, averti dès la 9e minute, a expliqué au staff qu'il ne pouvait plus défendre comme il le souhaitait. « À la pause fraîcheur, il me dit qu'il ne peut plus jouer son jeu », a confié Deschamps pour justifier cette décision. Rabiot, excellent en début de partie, a donc cédé sa place après avoir été sanctionné d'un carton jaune.

Un bilan en demi-teinte pour la fin de règne de Deschamps

Pour son dernier match à la tête des Bleus, disputé samedi pour la troisième place, le sélectionneur a tenté d'insuffler un jeu plus offensif durant ce Mondial, après des années de pragmatisme défensif. Mais la demi-finale a montré les limites de cette approche face à une Roja maîtresse tactiquement. Les joueurs étaient « anéantis » dans le vestiaire, a rapporté Deschamps. Malgré la déception, il s'est dit « fier » du parcours accompli depuis 2012, avec un titre mondial en 2018 et une finale en 2022.

La polémique sur l'arbitrage vient ternir une sortie que le sélectionneur espérait plus glorieuse, tandis que la FIFA a d'ores et déjà coupé court aux critiques en réaffirmant sa confiance en ses hommes en noir.