Un système centré sur l'IA, sans menu Démarrer ni applications natives
Microsoft a exploré un futur radical pour Windows en développant un système d'exploitation expérimental nommé Projet Aion, également désigné sous l'appellation Copilot OS. Une vidéo de démonstration, datant vraisemblablement de 2024 et diffusée initialement sur un serveur Discord avant de se répandre sur le web, dévoile les grandes lignes de ce concept. Selon des sources internes citées par plusieurs médias, la séquence serait authentique.
Contrairement à Windows 11, où l'assistant Copilot est intégré comme une fonctionnalité additionnelle, le Projet Aion fait de l'IA le composant central de l'interface utilisateur. Le menu Démarrer traditionnel est remplacé par Copilot Start, un portail unique qui agrège le flux Microsoft 365, les outils favoris, les sites web, les applications web progressives (PWA) ainsi que des suggestions contextuelles et l'historique des conversations. L'ensemble du bureau est repensé autour de ce que les concepteurs appellent un « Omnibox multimodal », une barre de saisie unique permettant à la fois de naviguer sur le web, de lancer un outil ou de dialoguer avec l'IA, avec autocomplétion et autosuggestion.
Un OS allégé basé sur Win3 et Microsoft Edge
Pour bâtir cette interface, Microsoft s'est appuyé sur Win3, une version allégée de Windows dépourvue des briques logicielles nécessaires à l'exécution des applications natives (win32). Ainsi, Copilot OS ne peut faire fonctionner que des applications web, les logiciels plus lourds pouvant être diffusés en streaming via Windows 365, le service de PC dans le cloud de l'éditeur. Cette architecture simplifiée promet des mises à jour plus rapides, un renforcement de la sécurité et une meilleure autonomie sur les machines portables.
L'interface s'appuie principalement sur Microsoft Edge. La vidéo montre également des « Espaces », qui regroupent automatiquement applications et sites web dans la barre des tâches, un agencement évoquant celui de Chrome OS de Google. Un orchestrateur local est chargé d'aiguiller les requêtes entre les différentes fonctions.
Un projet non confirmé et potentiellement abandonné
Sollicitée, la firme de Redmond n'a pas confirmé officiellement l'existence du Projet Aion. Aucune information n'a filtré sur un éventuel calendrier de développement ou une possible commercialisation. La vidéo elle-même daterait de 2024 et pourrait ne représenter qu'un prototype interne, sans garantie de suite. Le silence de Microsoft laisse planer le doute : Copilot OS pourrait n'avoir jamais dépassé le stade de l'exploration technique. Si la démonstration illustre une vision radicale où l'IA devient le système d'exploitation lui-même, rien n'indique pour l'instant que cette direction sera adoptée pour une future version de Windows.
