Le Bureau fédéral d'enquête (FBI) a annoncé avoir déjoué un projet d'attaque ciblant un événement de MMA (arts martiaux mixtes) de l'UFC qui devait se tenir sur la pelouse de la Maison-Blanche le week-end dernier. Selon les informations communiquées par les enquêteurs, le groupe impliqué planifiait une opération combinant plusieurs modes opératoires : l'emploi de drones transportant des explosifs pour frapper la face nord du bâtiment présidentiel, tandis que des tireurs embusqués devaient ouvrir le feu sur les personnes fuyant les lieux.

Cinq individus ont été mis en examen dans le cadre de cette affaire. Leurs motivations seraient en partie liées à un mécontentement face à la gestion des dossiers d'enquête concernant le délinquant sexuel Jeffrey Epstein. Cette piste a été évoquée par le FBI sans que d'autres précisions sur d'éventuelles revendications idéologiques plus larges n'aient été divulguées à ce stade.

Un dispositif préparé et des cibles multiples

Le scénario déjoué prévoyait une phase d'attaque en plusieurs temps. D'après les éléments recueillis par les services fédéraux, les suspects comptaient d'abord faire exploser des drones chargés de charges explosives au-dessus du secteur nord de la Maison-Blanche, afin de créer une onde de choc et de provoquer un mouvement de panique parmi les participants et le personnel de sécurité. Dans la confusion ainsi créée, des tireurs positionnés en hauteur devaient viser les personnes tentant de fuir, selon le récit fourni par les autorités.

Les enquêteurs n'ont pas précisé si l'événement UFC, qui se déroulait en extérieur sur le terrain de la résidence présidentielle, avait été la cible unique ou principale du complot. Ils ont indiqué que l'enquête se poursuit pour déterminer l'étendue exacte des préparatifs et les éventuels soutiens logistiques dont auraient bénéficié les suspects.

Cinq suspects et une enquête ouverte

Les cinq personnes arrêtées ont été présentées devant un tribunal fédéral dans les jours qui ont suivi leur interpellation. Le FBI n'a pas encore diffusé leur identité complète, ni le détail précis des chefs d'accusation retenus contre chacune d'elles. Les autorités ont simplement confirmé qu'elles étaient poursuivies pour « complot en vue de commettre un acte de terrorisme » et « tentative de meurtre sur des agents fédéraux », entre autres charges.

L'enquête a également permis de saisir du matériel électronique et des composants susceptibles d'avoir servi à la préparation des drones explosifs. Le FBI a souligné que la menace avait été identifiée en amont et que l'intervention avait permis d'éviter un carnage potentiel.

Des motivations liées au dossier Epstein ?

L'une des singularités de cette affaire réside dans le motif évoqué par les enquêteurs. Les suspects auraient agi en réaction à la manière dont les autorités américaines ont traité les dossiers d'enquête relatifs à Jeffrey Epstein, l'homme d'affaires et délinquant sexuel décédé en détention en 2019. Cette colère aurait alimenté un ressentiment plus large contre le gouvernement fédéral, sans que les liens précis entre ce ressentiment et la cible choisie (l'événement UFC à la Maison-Blanche) n'aient été explicités par le FBI.

Cette piste suggère que le complot pourrait s'inscrire dans un contexte de radicalisation liée à des théories du complot entourant le décès d'Epstein et les suites judiciaires de son affaire. Les enquêteurs examinent actuellement les communications numériques des suspects pour confirmer cette hypothèse.

Un événement sécurisé de longue date

L'organisation d'un combat de MMA dans l'enceinte de la Maison-Blanche avait déjà suscité des débats sur la sécurité et le protocole. Le FBI a précisé que le dispositif de sécurité avait été renforcé en conséquence et que le maintien de l'ordre n'avait pas été compromis. L'événement s'est déroulé sans incident, les forces de l'ordre ayant agi en amont pour mettre hors d'état de nuire les suspects.

L'enquête fédérale se poursuit afin de déterminer si d'autres complices pourraient être impliqués ou si des cellules similaires seraient actives sur le territoire américain. Le FBI appelle toute personne disposant d'informations à se manifester.