Emma Raducanu et Katie Boulter se sont toutes deux qualifiées pour les quarts de finale du tournoi de Queen's, vendredi, après des victoires impressionnantes. Les deux Britanniques devront toutefois disputer deux rencontres dans la même journée en raison du retard pris par le calendrier, aucune partie n'ayant pu se jouer jeudi à cause de la pluie.
Raducanu a dominé la Roumaine Sorana Cirstea, 18e joueuse mondiale, sur le score de 6-4, 6-2. Il s'agit de sa première victoire contre une adversaire du top 20 depuis plus d'un an. La jeune femme de 23 ans, ancienne vainqueure de l'US Open, n'avait plus enchaîné deux succès consécutifs depuis février dernier, lorsqu'elle avait atteint la finale du tournoi de Transylvanie, où elle s'était inclinée face à la même Cirstea.
Boulter, 29 ans et numéro trois britannique, a pour sa part réalisé une performance remarquable en éliminant la tête de série numéro un, Elena Rybakina, Kazakhe classée deuxième mondiale et récente vainqueure de l'Open d'Australie. Le score final de 7-5, 2-6, 6-4 constitue la plus belle victoire de sa carrière, après 67 minutes de jeu pour son match du deuxième tour. Rybakina avait auparavant dû batailler pour se défaire de la tenante du titre, l'Allemande Tatjana Maria, en trois sets.
Un calendrier chargé
Le programme du tournoi londonien a été perturbé par l'annulation de toutes les rencontres prévues jeudi en raison de la pluie. Conséquence directe : l'intégralité des quarts de finale se joue vendredi. Raducanu affrontera l'Ouzbèke Kamilla Rakhimova, tandis que Boulter sera opposée à la vainqueure du match entre Cirstea et une autre adversaire. Cependant, la rencontre de Raducanu n'a pas pu être programmée avant la fin de journée vendredi, ce qui signifie que la gagnante devra enchaîner deux matches samedi.
Retour au premier plan
Ces résultats marquent un regain de forme pour Raducanu, qui n'avait plus enchaîné deux victoires consécutives depuis sa finale perdue en Transylvanie en février. Sa victoire contre Cirstea, qu'elle avait affrontée lors de cette même finale, revêt une dimension particulière. "Je suis vraiment contente de mon niveau de jeu aujourd'hui", a déclaré la Britannique. "J'ai su rester concentrée et saisir mes opportunités." De son côté, Boulter a qualifié sa performance de "spéciale" après avoir battu une joueuse du calibre de Rybakina.
Le tournoi de Queen's, traditionnellement l'un des rendez-vous majeurs de la saison sur gazon avant Wimbledon, voit cette année encore les espoirs britanniques reposer sur les épaules de Raducanu et Boulter, qui pourraient toutes deux se hisser en demi-finales samedi.
