Un rassemblement planétaire

La capitale italienne a vibré samedi au son des moteurs de Vespa. Sous un soleil écrasant, des milliers d'adeptes du célèbre scooter ont défilé dans les artères de Rome, parfois même sur des voies habituellement interdites à la circulation privée. L'événement, qui s'est étalé sur quatre jours, a débuté jeudi par l'ouverture d'un « Vespa Village » au complexe sportif du Foro Italico, au nord de la ville.

« Nous avons amené notre Vespa depuis les États-Unis. Nous sommes passés par l'Allemagne, puis par Vienne, et j'ai ensuite roulé avec ma Vespa de l'Autriche à Rome, un voyage de deux semaines », a raconté David Baamonde, un habitant du Texas. Pour Andrea Musco, Italien venu participer à la parade, la Vespa est « un art de vivre, une insouciance, profiter de l'instant présent, découvrir les paysages — c'est un mode de vie ».

Un symbole de renaissance

« L'histoire de la Vespa, qui accompagne littéralement la naissance et l'essor de l'Italie après la Seconde Guerre mondiale, est en quelque sorte un symbole iconique de notre histoire, de notre culture », a déclaré Roberto Gualtieri, le maire de Rome. La Vespa, dont le nom signifie « guêpe » en italien — en référence au bourdonnement caractéristique de son moteur —, a vu le jour le 23 avril 1946, lorsque le premier brevet a été déposé par Piaggio, un ancien constructeur aéronautique. Conçue comme un moyen de transport abordable, elle est devenue « le symbole d'une Italie sortant de la guerre et se relevant ».

Conçue par l'ingénieur Corradino D'Ascanio, la Vespa se distingue par ses lignes arrondies, sa carrosserie en métal aux couleurs vives et son phare rond monté sur le guidon. Elle est toujours produite en continu depuis 80 ans sur le site de Pontedera, en Toscane, et est aujourd'hui vendue dans une centaine de pays.

La Vespa et le cinéma

« Raconter l'histoire de 80 ans de Vespa, c'est en partie raconter comment Rome a su captiver l'imagination du monde », en particulier à travers le cinéma, a souligné Roberto Gualtieri. Le scooter figure dans des classiques comme la comédie romantique Vacances romaines (1953), le drame La Dolce Vita (1960), ainsi que dans Le Talentueux Mr. Ripley et, plus récemment, le film d'animation Luca.

Une affluence record

Plus de 10 000 « Vespistes » étaient attendus pour ces journées mondiales de la Vespa. Parmi eux, Andrew Ward, 57 ans, et sa sœur Julie Stover, 63 ans, venus de Californie, ont loué un scooter sur place pour prendre part au défilé. « Nous avons eu des scooters et des motos toute notre vie. Mais j'ai toujours voulu un Vespa », a confié l'un d'eux. La parade a offert un spectacle coloré, mêlant modèles anciens et récents, et a confirmé l'attachement durable des Italiens et des étrangers à ce deux-roues devenu une icône mondiale du mode de vie à l'italienne.