Les autorités australiennes ont révélé avoir réalisé la plus importante saisie de cocaïne de l'histoire du pays, avec près de trois tonnes de stupéfiants découvertes dans une propriété de la banlieue ouest de Sydney. L'opération, menée le 19 juin dans le secteur de Londonderry, a permis de mettre au jour un système de bunkers souterrains dissimulés sous le plancher de trois conteneurs d'expédition.

Deux hommes, âgés de 21 et 25 ans, ont été interpellés sur place alors qu'ils tentaient de prendre la fuite. Ils ont été inculpés pour détention d'une quantité commerciale de drogue importée illicitement. Présentés devant un tribunal le lendemain, ils ont été placés en détention provisoire et encourent une peine de réclusion à perpétuité en cas de condamnation.

Une valeur marchande estimée à plus de 800 millions de dollars

La drogue, conditionnée dans des conteneurs plastiques et enterrée dans des cavités, pèse 2,7 tonnes. Sa valeur estimée sur le marché australien atteint 816 millions de dollars australiens (environ 433 millions de livres sterling ou 500 millions d'euros). Ce chiffre s'explique par le prix particulièrement élevé de la cocaïne en Australie, où le gramme se négocie autour de 300 dollars australiens, selon un système de surveillance des drogues illicites géré par l'université de Nouvelle-Galles du Sud.

Une enquête remontant jusqu'au Queensland

Cette découverte est le fruit de l'« opération Minjiang », déclenchée en mai après la découverte de 40 kilogrammes de cocaïne flottant au large d'une rampe de mise à l'eau dans la localité de Midge Point, dans le nord du Queensland. Les investigations ont conduit les enquêteurs jusqu'à cette propriété de Londonderry, où un vaste réseau de trafic organisé aurait orchestré l'importation de la drogue.

La police a également indiqué qu'un navire, considéré comme le « vaisseau mère » du convoi de contrebande, a été intercepté et retenu aux îles Salomon. Par ailleurs, six autres personnes ont été arrêtées et inculpées dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud dans le cadre des investigations liées à cette filière.

Un réseau criminel hautement organisé

Le commandant de la police fédérale australienne, Stephen Jay, a souligné que ce coup de filet illustre « le degré d'organisation et de détermination de ces réseaux criminels, ainsi que les moyens extrêmes qu'ils sont prêts à déployer pour réaliser des profits ». Il a précisé que les recherches sur l'origine de la cargaison se poursuivent, en collaboration avec des partenaires internationaux et nationaux, afin d'identifier les syndicats impliqués et toute autre personne ayant facilité cette tentative d'importation.

Un marché lucratif

L'Australie, malgré son isolement géographique, constitue un marché particulièrement attractif pour les trafiquants. Selon le dernier rapport mondial sur les drogues de l'ONU, les Australiens et les Néo-Zélandais affichent les taux de consommation de cocaïne les plus élevés au monde. Cette saisie record intervient alors que les autorités multiplient les opérations de lutte contre le trafic de stupéfiants, quelques jours seulement après l'arrestation d'une actrice britannique accusée d'avoir tenté d'importer 320 kilogrammes de méthamphétamine, dissimulés dans des sacs de charbon de bois.