Les autorités australiennes ont annoncé avoir réalisé la plus importante saisie de cocaïne de l'histoire du pays, avec la découverte de près de trois tonnes de la drogue enfouies sous une propriété située dans la banlieue ouest de Sydney, à Londonderry. L'opération, qui s'est déroulée vendredi 19 juin, a permis de mettre au jour 2,7 tonnes de cocaïne dissimulées dans des compartiments aménagés sous les faux planchers de trois conteneurs d'expédition enterrés sur le site.

La valeur de cette cargaison illicite est estimée à environ 816 millions de dollars australiens (soit l'équivalent de 433 millions de livres sterling ou 500 millions d'euros), un montant record qui souligne l'ampleur de la filière criminelle démantelée. Deux hommes, âgés de 21 et 25 ans, ont été interpellés sur place alors qu'ils tentaient de prendre la fuite. Présentés devant un tribunal le lendemain, samedi 20 juin, ils ont été placés en détention provisoire. Ils sont inculpés pour détention d'une quantité commerciale de drogue importée illégalement et sous contrôle douanier, un chef d'accusation passible de la réclusion criminelle à perpétuité en cas de condamnation.

Une enquête déclenchée par une découverte en mer

La perquisition menée à Londonderry s'inscrit dans le cadre de l'« Opération Minjiang », une enquête ouverte en mai dernier après la découverte de 40 kilogrammes de cocaïne flottant au large d'une rampe de mise à l'eau dans la localité de Midge Point, dans le nord du Queensland. Les investigations ont rapidement conduit les enquêteurs à soupçonner l'existence d'un réseau criminel organisé responsable de l'importation de la drogue.

Les analyses des autorités indiquent que la cocaïne aurait transité par cette petite ville côtière du Queensland, avant d'être acheminée jusqu'à la banlieue de Sydney pour y être entreposée. Parallèlement aux deux arrestations effectuées dans la propriété de Londonderry, six autres personnes ont été appréhendées et inculpées ces derniers jours dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, dans le cadre des ramifications de cette affaire.

Un navire suspect immobilisé

Les enquêteurs ont également identifié un « navire mère » qui serait impliqué dans le transport de la drogue. Ce bâtiment, soupçonné d'avoir servi à convoyer la cargaison jusqu'aux côtes australiennes, a été arraisonné par les autorités dans les eaux des Îles Salomon. Son équipage fait l'objet d'investigations pour déterminer son rôle exact dans ce trafic.

Le commandant de la police fédérale australienne, Stephen Jay, a souligné le caractère particulièrement sophistiqué de l'organisation criminelle derrière ce trafic. « Cette affaire montre à quel point ces réseaux criminels sont hautement organisés et déterminés, et les mesures extrêmes qu'ils sont prêts à prendre dans leur quête de profit », a-t-il déclaré.

Un marché lucratif pour la cocaïne

L'Australie, en dépit de son éloignement géographique, constitue un marché très lucratif pour les trafiquants de stupéfiants. Selon les données d'un système de surveillance des drogues illicites géré par l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, le prix de la cocaïne y atteint environ 300 dollars australiens le gramme. Cette attractivité économique est renforcée par des taux de consommation parmi les plus élevés au monde : le dernier rapport mondial sur les drogues de l'Organisation des Nations unies, publié en 2025, classe les Australiens et les Néo-Zélandais en tête des pays consommateurs de cocaïne.

Les investigations se poursuivent activement pour identifier les commanditaires et les membres du réseau criminel impliqués dans cette tentative d'importation massive. Les autorités australiennes ont annoncé leur intention de collaborer avec leurs partenaires internationaux et nationaux chargés de l'application de la loi pour remonter la filière jusqu'à ses sources d'approvisionnement et démanteler l'ensemble de la structure. La police fédérale australienne a précisé que les recherches sur l'origine exacte des stupéfiants sont en cours.