Le salon aéronautique de Farnborough s'est ouvert sous le signe de la compétition directe entre Airbus et Boeing. Jeudi, la société de crédit-bail SMBC Aviation Capital a officialisé une commande de 100 Airbus A320neo, quelques heures après avoir annoncé une commande équivalente de 100 Boeing 737 MAX. Cette double annonce, quasi simultanée, constitue un nouveau chapitre dans la rivalité industrielle qui anime les deux constructeurs.
L'accord conclu avec Airbus porte sur des monocouloirs de la famille A320neo, tandis que celui avec Boeing concerne ses 737 MAX. Malgré cette répartition équilibrée du jour, l'A320neo conserve une avance commerciale très significative sur son concurrent américain. Selon les chiffres communiqués en marge du salon, les commandes fermes cumulées pour l'A320neo dépassent aujourd'hui les 12 000 appareils, contre un peu plus de 7 200 pour le 737 MAX.
Un contexte de reprise et de tensions
Cette passe d'armes intervient alors que les compagnies aériennes et les loueurs renforcent leurs flottes pour répondre à la demande croissante de transport aérien. SMBC Aviation Capital, l'un des principaux loueurs mondiaux, avait déjà manifesté son intérêt pour les monocouloirs ces derniers mois. La simultanéité des deux commandes, réalisées au même moment et pour des volumes identiques, souligne la stratégie du loueur de maintenir un équilibre entre les deux fournisseurs.
Airbus et Boeing tirent chacun parti de cette dynamique pour conforter leurs carnets de commandes respectifs. Le constructeur européen, qui produit l'A320neo principalement dans son usine de Hambourg et à Toulouse, bénéficie d'une base de commandes qui lui assure plusieurs années de production. De son côté, Boeing tente de rattraper son retard accumulé depuis la crise du 737 MAX et la pandémie.
Farnborough, vitrine de l'industrie aéronautique
Le salon de Farnborough, qui se tient tous les deux ans en Angleterre, constitue un rendez-vous incontournable pour les annonces commerciales majeures. Les deux groupes y déploient leurs efforts de séduction auprès des transporteurs et des sociétés de location. Les commandes de SMBC Aviation Capital marquent une première salve dans ce qui pourrait être une saison d'annonces nourries.
Au-delà du volume, ce doublé illustre la guerre des prix et des conditions commerciales que se livrent Airbus et Boeing. Chaque commande, même équilibrée, permet de maintenir la pression sur l'adversaire et de sécuriser les cadences de production. Les prochains jours du salon pourraient réserver d'autres surprises, les deux constructeurs espérant convaincre d'autres clients.
Vers une année record pour Airbus ?
Sans confirmer officiellement un objectif précis pour 2026, Airbus table sur une accélération de ses livraisons dans les prochains mois, portée par des cadences en hausse et une demande soutenue. L'annonce de Farnborough vient renforcer ce dynamisme commercial, même si les défis industriels restent nombreux, notamment en matière de chaîne d'approvisionnement et de montée en cadence.
