Sam Bankman-Fried a officiellement sollicité une grâce présidentielle, selon des données issues d'une base de données du ministère de la Justice. Cette démarche intervient après plusieurs mois durant lesquels l'ancienne figure de proue de la plateforme d'échange de cryptomonnaies FTX s'est employé à attirer l'attention favorable de Donald Trump, que ce soit par des compliments publiés sur le réseau social X ou en accordant un entretien depuis sa cellule à Tucker Carlson, un proche du président à l'époque.
Cette requête est cependant considérée comme une tentative hasardeuse. Trump avait en effet déclaré au journal The New York Times l'année dernière qu'il n'accorderait pas son pardon à « l'ancien roi de la crypto déchu ». Pour autant, le locataire de la Maison-Blanche a déjà gracié plusieurs fraudeurs en col blanc, parmi lesquels certains lui avaient ouvertement témoigné leur soutien ou contribué financièrement à ses campagnes.
L'ironie de la situation est soulignée par la valeur qu'auraient aujourd'hui les participations détenues par FTX. Le portefeuille d'investissements de la société comprenait des parts dans des entreprises comme Anthropic, SpaceX, Robinhood ou encore Cursor.AI. Ce dernier actif, cédé par le syndic de faillite pour un montant de 200 000 dollars en 2023 — soit son prix d'acquisition initial —, vaudrait aujourd'hui plusieurs milliards de dollars.
« Nous n'étions pas un fonds spéculatif à long terme. Nous étions une entreprise qui comptait des centaines de milliers de créanciers dans le monde entier », a déclaré John Ray III, chargé de la liquidation de FTX, lors d'un événement organisé en avril. La procédure de faillite, complexe, tente de réduire les pertes des investisseurs et des clients lésés par l'effondrement de l'empire de Bankman-Fried.
Un chemin semé d'embûches
Si la requête aboutissait, elle annulerait la peine de 25 ans de prison à laquelle Bankman-Fried a été condamné pour fraude et détournement de fonds. La justice a estimé qu'il avait orchestré l'une des plus importantes escroqueries financières de l'histoire des États-Unis, en utilisant les dépôts des clients de FTX pour couvrir les pertes de son fonds d'investissement, Alameda Research.
La décision appartient désormais au président Trump, qui a fait de la clémence envers certains condamnés un marqueur de son mandat. Ses partisans estiment qu'il use de son droit constitutionnel de manière discrétionnaire, tandis que ses détracteurs y voient une porte ouverte à des arrangements politico-financiers. Le cas Bankman-Fried, par sa notoriété et l'ampleur des préjudices causés, constitue un test politique pour l'administration en place.
