SambaNova Systems, concepteur de processeurs dédiés à l’intelligence artificielle, a annoncé avoir bouclé la première tranche d’un tour de financement de série F d’un montant d’un milliard de dollars, valorisant l’entreprise à 11 milliards de dollars. L’opération est menée par le fonds d’investissement General Atlantic, et d’autres investisseurs devraient se joindre au tour dans les prochaines semaines.

Une levée record en pleine effervescence du secteur

Ce nouveau financement intervient seulement cinq mois après la dernière méga-levée de fonds réalisée par la société. Ce rythme soutenu témoigne de l’appétit des investisseurs pour les start-up spécialisées dans les semi-conducteurs dédiés à l’IA, alors que la demande en puissance de calcul explose avec le déploiement massif des modèles de langage et des applications d’apprentissage automatique.

Rodrigo Liang, directeur général et cofondateur de SambaNova, a précisé que plusieurs investisseurs supplémentaires devraient entrer au capital dans les semaines à venir, la deuxième clôture du tour étant attendue prochainement. Il n’a pas divulgué le nom des autres participants potentiels.

Un contexte de marché tendu

Cette levée intervient dans un environnement concurrentiel très disputé, où de nombreuses jeunes pousses tentent de rivaliser avec les géants historiques des processeurs comme Nvidia, Intel ou AMD. La valorisation de SambaNova atteint désormais 11 milliards de dollars, un niveau qui illustre la confiance persistante des investisseurs dans les technologies alternatives aux GPU dominants pour l’inférence et l’entraînement des modèles d’IA.

La société, basée à Palo Alto, en Californie, avait déjà attiré l’attention du secteur ces derniers mois, des rumeurs ayant circulé quant à un possible rachat par Intel pour un montant d’environ 1,6 milliard de dollars. L’entreprise a toutefois choisi de poursuivre sa croissance en propre.

Des ambitions renforcées

Les fonds levés devraient permettre à SambaNova d’accélérer le développement de sa prochaine génération de puces, d’étendre ses capacités de production et de renforcer ses équipes commerciales face à une demande croissante. Le secteur des processeurs spécialisés pour l’IA connaît une vague de financements sans précédent, chaque startup cherchant à capter une part de ce marché en pleine expansion.

L’opération de SambaNova s’inscrit dans cette dynamique et confirme que les investisseurs sont prêts à miser massivement sur des acteurs capables de proposer des architectures innovantes, même en l’absence de rentabilité immédiate. La valorisation de 11 milliards de dollars place la start-up parmi les sociétés non cotées les mieux valorisées du secteur des semi-conducteurs.