Un étudiant français de 19 ans, Didier Gaspard Owen Maximilien, saura en juillet s'il plaide coupable ou non dans une affaire qui a suscité l'indignation à Singapour. Il est poursuivi pour avoir léché une paille dans un distributeur automatique de jus d'orange avant de la remettre en place, puis d'avoir diffusé la vidéo de son geste sur Instagram.

Le 12 mars, Maximilien, qui suit des études de commerce dans la cité-État, s'est filmé en train de lécher une paille issue d'un distributeur de la marque iJooz. Il a ensuite remis la paille dans l'appareil et a posté la séquence en ligne. La vidéo, devenue virale, a provoqué un tollé dans l'opinion publique singapourienne, réputée pour son attachement à la propreté et au respect des règles.

Une comparution devant le tribunal de district

Vendredi, le prévenu ne s'est pas présenté devant le tribunal de district. Son avocat a indiqué que son client annoncera sa décision de plaider coupable ou non le 13 juillet, selon les informations communiquées par les autorités judiciaires.

Maximilien est accusé de nuisance publique et de « mischief » (un délit de dégradation ou de préjudice intentionnel). Les documents judiciaires précisent qu'il a diffusé la vidéo sur Instagram en sachant qu'elle « causerait ou causerait probablement une nuisance au public » et qu'elle entraînerait « une perte ou un dommage injustifié » pour l'entreprise iJooz.

Des sanctions pénales potentiellement lourdes

La législation singapourienne prévoit des peines sévères pour ce type d'infraction. En cas de condamnation, le jeune homme encourt jusqu'à trois mois d'emprisonnement pour nuisance publique et jusqu'à deux ans pour le délit de mischief, auxquels s'ajoutent d'éventuelles amendes.

L'entreprise iJooz a déclaré avoir dû remplacer l'intégralité des 500 pailles contenues dans le distributeur après l'incident, afin de garantir l'hygiène et la sécurité de ses clients. L'appareil a également été désinfecté.

Un pays aux lois particulièrement strictes

Cette affaire illustre une nouvelle fois la rigueur du système judiciaire singapourien, où des comportements jugés anodins ailleurs peuvent entraîner de lourdes conséquences pénales. La cité-État est connue pour ses règles strictes en matière d'ordre public, d'hygiène et de respect des biens d'autrui.

Les autorités françaises n'ont pas officiellement commenté cette procédure, mais le cas de ce jeune compatriote a été relayé dans l'Hexagone, où il suscite une certaine curiosité mêlée d'inquiétude quant à la sévérité de la peine encourue.