Un test positif chez le fournisseur
L'Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) a annoncé avoir identifié un échantillon de laitue iceberg contaminé par le parasite responsable de l'épidémie de cyclosporose qui touche actuellement plusieurs États. Ce prélèvement provient du fournisseur Taylor Farms, qui approvisionne la chaîne de restauration rapide Taco Bell, entre autres clients. Selon la FDA, Taylor Farms a confirmé que cet échantillon n'appartenait pas au lot visé par le rappel volontaire annoncé vendredi. L'entreprise cherche désormais à déterminer si une partie de ce lot contaminé est encore présente dans le commerce ou chez les consommateurs.
Un retrait massif de laitue iceberg
Taylor Farms avait déjà annoncé vendredi le retrait volontaire de toutes les laitues iceberg provenant du Mexique central présentes sur le marché américain. Ce retrait ne constitue pas un rappel formel au sens réglementaire, car un rappel implique une procédure plus contraignante de notification et de récupération des produits auprès des consommateurs. La FDA a précisé que l'échantillon positif avait été collecté dans le cadre d'une surveillance ciblée des importations, dans le cadre de son enquête sur l'épidémie.
Des milliers de personnes infectées
Les autorités sanitaires ont recensé des milliers de cas d'infection à Cyclospora liés à la consommation de laitue iceberg fournie par Taylor Farms et servie dans des établissements Taco Bell répartis dans au moins cinq États : Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio et Virginie-Occidentale. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), au moins 94 personnes ont été hospitalisées, sans qu'aucun décès ne soit à déplorer. Les premiers symptômes, qui peuvent apparaître jusqu'à deux semaines après la contamination, incluent une diarrhée aqueuse durant plusieurs jours, une perte de poids soudaine et une perte d'appétit.
Taco Bell a retiré la laitue de ses menus
Interrogée sur la situation, la chaîne Taco Bell a indiqué avoir achevé le retrait de toutes les laitues concernées de ses restaurants. Par ailleurs, la FDA a révélé que le retrait volontaire de Taylor Farms concerne 27 États et inclut également la laitue iceberg de marque Marketside vendue dans les magasins Walmart de 15 États.
Les mesures en cours
De son côté, Taylor Farms a déclaré avoir « cessé de recevoir des produits du lot incriminé, suspendu la distribution de la laitue iceberg en provenance du Mexique central, informé ses clients et continue de collaborer avec la FDA, le CDC et les autorités étatiques ». Les autorités sanitaires recommandent de ne pas consommer de laitue iceberg râpée servie dans les points de vente Taco Bell des cinq États concernés.
