La construction d’une arène de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) sur la pelouse sud de la Maison Blanche, prévue pour accueillir une série de combats le 14 juin prochain, pourrait devenir permanente. Donald Trump a évoqué cette possibilité dans une vidéo diffusée cette semaine sur son compte officiel TikTok, en comparant l’édifice à la tour Eiffel.
« Peut-être ne la démonterons-nous jamais », a déclaré le chef de l’État dans cette séquence, faisant référence à l’arène installée pour l’événement baptisé « Freedom 250 », qui coïncide avec les célébrations de son anniversaire. Il a estimé que le dispositif pourrait rester en place de manière indéfinie, à l’image de la tour Eiffel à Paris.
La date de publication de la vidéo varie selon les informations disponibles, certains comptes rendus mentionnant mardi, d’autres mercredi. Le président a toutefois clairement exprimé son attachement à cette structure sportive, dont la construction est en cours sur le terrain sud de la résidence présidentielle.
Le parallèle avec la tour Eiffel est toutefois sujet à des nuances historiques. Celle-ci avait été érigée pour l’Exposition universelle de 1889 avec un permis de construire limité à vingt ans, avant d’être conservée en raison de son utilisation comme antenne de radiodiffusion. La comparaison de Donald Trump ne tient pas compte de ces circonstances précises, soulignent plusieurs observateurs.
L’événement du 14 juin, qui doit mettre en vedette des combattants de l’UFC, s’inscrit dans une série de manifestations organisées autour de l’anniversaire du président. L’arène, d’une taille imposante, a suscité des réactions contrastées, certains y voyant une utilisation inédite de l’espace présidentiel.
