Uber a annoncé son intention de lancer le premier service de taxis autonomes en Espagne, en partenariat avec la société chinoise WeRide. Les deux entreprises ont officialisé leur projet le 2 juin, précisant que le service serait déployé dans la région de Madrid avant la fin de l'année 2026. Les courses seront accessibles via l'application Uber.
Présence humaine maintenue dans un premier temps
Au lancement, des opérateurs de sécurité prendront place à bord des véhicules. Les deux partenaires prévoient d'augmenter progressivement la flotte pour atteindre plusieurs centaines de taxis autonomes, en fonction de la réalisation d'objectifs, notamment la mise en place d'un service entièrement autonome dans certaines zones urbaines. La Communauté de Madrid est associée au projet.
Un véhicule électrique doté de multiples capteurs
Le taxi autonome utilisé, le GXR, est dérivé du van électrique Geely Farizon. Il peut transporter jusqu'à cinq passagers et atteindre une vitesse de 120 km/h, sous réserve d'homologation. Son système de conduite autonome intègre plus de vingt capteurs, comprenant des caméras, des radars et un Lidar. La puissance de traitement de la dernière version du système atteint 2000 TOPS. L'exploitation et la maintenance de la flotte seront assurées par Avomo, une société liée au groupe Moove, qui gère déjà la flotte de taxis autonomes Waymo utilisée par Uber à Austin et Atlanta.
Quatrième marché pour le partenariat Uber-WeRide
Madrid constitue le quatrième marché annoncé par Uber et WeRide, qui visent un déploiement dans quinze villes situées en dehors des États-Unis et de la Chine d'ici 2030. Les deux entreprises ont déjà lancé des services de taxis autonomes à Abu Dhabi et Dubaï, et sont en passe de retirer les chauffeurs de sécurité de leurs véhicules à Riyad, en Arabie saoudite. Les onze sites restants seront communiqués ultérieurement.
Uber multiplie les initiatives en Europe
Uber a déjà été la première plateforme de VTC à proposer un service commercial de taxis autonomes en Europe, en Croatie, où des véhicules équipés de la technologie de Pony.ai circulent dans le centre-ville de Zagreb. La multinationale américaine poursuit son expansion sur le continent : elle prévoit de lancer des taxis autonomes à Munich en partenariat avec Autobrains et Momenta, ainsi qu'à Londres avec Wayve.
Concurrence croissante dans le secteur
Le marché européen des robotaxis attire d'autres acteurs. Lyft, rival nord-américain d'Uber et propriétaire de FreeNow, ambitionne de déployer cette année des taxis autonomes de Baidu, en commençant par l'Allemagne et le Royaume-Uni. Bolt, autre concurrent, vise quant à lui 100 000 taxis autonomes en Europe d'ici 2035.
