La justice américaine a inculpé un ingénieur de Google pour des faits présumés de délit d'initié, l'accusant d'avoir mis à profit des données internes de l'entreprise afin de réaliser des parois fructueux sur la plateforme de marchés prédictifs Polymarket. Michele Spagnuolo, 36 ans, citoyen italien résidant en Suisse et employé chez Google depuis 2014, est au cœur de cette affaire.
Selon une plainte déposée à New York et rendue publique, l'ingénieur, opérant sous le pseudonyme en ligne « AlphaRaccoon », aurait utilisé les données du rapport « Year in Search » de Google pour l'année 2025 avant leur publication officielle. Ces informations, couvrant les personnalités les plus recherchées sur le moteur de recherche, lui auraient permis de placer des parts sur Polymarket.
Des paris évolutifs au fil des données
Les autorités allèguent que Spagnuolo a modifié ses paris au fil de l'évolution des données internes de Google, entre octobre et décembre 2025. Il aurait initialement misé sur le rappeur Kendrick Lamar, qui s'est produit lors du Super Bowl 2025, pour être la personne la plus recherchée. Cependant, après avoir consulté les chiffres internes montrant une montée en popularité du chanteur D4vd (David Burke), il aurait placé de nouveaux paris. D4vd a depuis été inculpé pour le meurtre d'une adolescente de 14 ans.
L'ingénieur aurait également réalisé une série de transactions sur Polymarket portant sur d'autres individus, utilisant des paris « oui » ou « non » pour déterminer leur classement dans les tendances de recherche de Google pour 2025. Après la publication officielle des données le 4 décembre, le compte « AlphaRaccoon » aurait rapidement engrangé des bénéfices substantiels. Une enquête du FBI a ensuite retracé les paiements en cryptomonnaies associés à ces transactions.
Réactions des entreprises et précédents
Google a confirmé avoir mis son employé en congé. Dans une déclaration, un porte-parole a souligné que « l'employé a accédé à notre matériel marketing via un outil accessible à tous les employés, mais utiliser ces informations confidentielles pour placer des parts est une violation grave de nos politiques ». L'entreprise a ajouté collaborer avec les forces de l'ordre.
Polymarket a également affirmé avoir travaillé en étroite collaboration avec les autorités. Un porte-parole de la plateforme a souligné qu'elle est « la seule plateforme de prédiction à ce jour dont la coopération a conduit à des accusations de délit d'initié aux États-Unis », ajoutant que les transactions sur la blockchain sont « transparentes, traçables, et que les mauvais acteurs laissent des traces ».
Ce n'est pas la première fois que des transactions sur Polymarket font l'objet de poursuites pour délit d'initié. Le mois dernier, un soldat des forces spéciales a été inculpé pour avoir réalisé plus de 400 000 dollars de bénéfices en pariant sur la chute de l'ancien président vénézuélien Nicolás Maduro, en utilisant des informations classifiées.
Ces affaires mettent en lumière le monde des marchés prédictifs, qui suscitent des préoccupations en matière de protection des consommateurs et des débats juridiques sur leur régulation. L'administration Trump a soutenu les opérateurs de ces plateformes, tandis que certains États cherchent à les encadrer.
