Les fortes chaleurs qui accablent la France depuis une semaine ont provoqué les premiers incendies de grande ampleur de la saison. Dans le Maine-et-Loire et le Lot-et-Garonne, environ 190 hectares de végétation ont brûlé en l’espace d’une journée, a-t-on appris auprès des autorités locales.

Maine-et-Loire : 97 hectares partis en fumée

Dans le département du Maine-et-Loire, le sinistre s’est déclaré en début d’après-midi sur le territoire de la commune de Saint-Macaire-du-Bois, située à une cinquantaine de kilomètres à l’est de Cholet. Les flammes ont parcouru 97 hectares de forêt. Aucune habitation n’a été menacée et il n’a pas été nécessaire de procéder à des évacuations. L’origine du départ de feu n’a pas encore été déterminée.

Pour faire face à ce brasier, 147 sapeurs-pompiers et 45 engins ont été déployés. Ils sont restés mobilisés durant la nuit. Le département est placé en vigilance rouge canicule depuis dimanche midi et fait également l’objet d’un niveau « vigilance élevée » pour le risque de feux de forêt.

Lot-et-Garonne : deux foyers simultanés

Dans le Sud-Ouest, ce sont deux incendies distincts qui ont sollicité les secours. Les deux foyers, distants d’environ cinq kilomètres, sont situés aux abords du village de Boussès, une localité d’une quarantaine d’habitants intégrée au massif des Landes de Gascogne – une vaste étendue boisée d’environ un million d’hectares s’étendant sur les départements des Landes, de la Gironde et du Lot-et-Garonne.

Le premier incendie, qui a brûlé 5 hectares, a pu être fixé. Le second, beaucoup plus étendu, a parcouru 87 hectares et restait en propagation mardi soir. Les autorités ont engagé d’importants moyens : 180 sapeurs-pompiers et 80 engins, appuyés par deux Canadair et trois avions Dash. Un camion du service départemental d’incendie et de secours a été détruit par les flammes et un pompier a été légèrement blessé.

Selon la préfecture, l’intervention rapide des secours a permis de préserver plus d’une centaine d’hectares que les flammes menaçaient directement, et ce malgré des conditions caniculaires.

Un contexte climatique extrême

Ces incendies surviennent alors que la France traverse une vague de chaleur exceptionnelle, tant par son intensité que par sa durée. Mardi, le pays a enregistré sa journée la plus torride jamais mesurée, au septième jour d’un épisode de températures très élevées. L’humidité faible et la chaleur accroissent le risque de départ et de propagation des feux de forêt. Au total, 58 départements ont été placés en vigilance rouge canicule par Météo-France.