L'incendie qui sévit dans le Var depuis mardi connaît une escalade rapide. Selon le dernier bilan communiqué par la préfecture en soirée, le sinistre a déjà parcouru 1700 hectares, progressant à une allure qualifiée de « très importante » sur un relief montagneux situé à proximité de la commune de Cotignac. Ce chiffre, très supérieur aux estimations précédentes (200 hectares dans la matinée), témoigne de la virulence des flammes attisées par le vent et la sécheresse.
Face à cette aggravation, les autorités ont ordonné l'évacuation d'environ 400 personnes réparties dans plusieurs localités du secteur. Des habitations sont menacées par l'avancée du front de feu, et des moyens aériens – Canadair, hélicoptères bombardiers d'eau et avion DASH – ont été mobilisés en renfort des quelque 350 sapeurs-pompiers déjà déployés sur le terrain.
Des conditions qualifiées de « très défavorables »
Les conditions actuelles sont jugées particulièrement préoccupantes par les spécialistes. Anthony Chauveau, vice-président et porte-parole de l'UNSA Sapeurs-Pompiers, a estimé que « les conditions actuelles sont très défavorables ». Cette alerte intervient alors que le département est soumis à un épisode caniculaire, avec des températures élevées et un air très sec, facteurs qui favorisent la propagation rapide des flammes.
Si le feu est désormais considéré comme fixé dans le secteur de Taradeau, où quatre maisons ont été détruites plus tôt dans la journée, la situation reste très instable sur le nouveau front ouvert près de Cotignac. Les pompiers redoutent une reprise ou une accélération du sinistre dans les prochains jours, en raison des prévisions météorologiques annoncées pour la fin de semaine.
Des inquiétudes pour les jours à venir
Les services de secours redoutent particulièrement les conditions attendues à partir de jeudi ou vendredi. Le vent pourrait se renforcer, tandis que les températures devraient rester élevées, avec un risque de pointes à 38 degrés dans l’arrière-pays varois. Ces éléments pourraient rendre la tâche des pompiers encore plus ardue, et potentiellement élargir la zone sinistrée.
Les autorités appellent à la plus grande prudence pour l'ensemble des habitants et des vacanciers présents dans le secteur. Il est rappelé que tout usage du feu – barbecue, mégots, travaux – est formellement interdit en période de risque maximal. Plusieurs communes ont déjà activé leur plan communal de sauvegarde et mis en place des centres d'accueil pour les évacués.
Un bilan humain et matériel qui s'alourdit
Outre les quatre habitations détruites à Taradeau, le bilan matériel pourrait s'aggraver si le front progresse vers des zones bâties. Pour l'heure, aucun blessé ni victime n'a été signalé par les autorités. Cependant, l'ampleur du sinistre – le plus important de l'année dans le département – suscite l'inquiétude des élus locaux et des responsables de la sécurité civile.
Les opérations de lutte se poursuivent toute la nuit, avec l'appui de moyens aériens dès les premières lueurs du jour, si la météo le permet. Les prochaines heures seront cruciales pour tenter de circonscrire ce feu avant l'arrivée des conditions les plus défavorables annoncées pour le week-end.
