Victor Willis, la voix emblématique du groupe Village People et co-auteur du succès mondial « Y.M.C.A. », est décédé le mardi 30 juin 2026, a fait savoir son épouse par un message publié sur la page officielle du chanteur. Il était âgé de 74 ans.

« C'est avec une profonde tristesse que je dois annoncer la mort de mon mari, Victor Willis. Victor est décédé mardi 30 juin 2026 des suites d'une maladie courte, mais agressive », a écrit sa compagne.

Un parcours marqué par la fièvre disco

Né au Texas, Victor Willis fut l'un des membres fondateurs des Village People. Il a co-écrit plusieurs des plus grands tubes du groupe, parmi lesquels « Y.M.C.A. », « In the Navy » et « Macho Man », qui ont enflammé les pistes de danse de la fin des années 1970. Arborant des costumes flamboyants et une chorégraphie travaillée, la formation a marqué la culture populaire, s'adressant en particulier au public gay avec ses personnages stéréotypés de cow-boy, de soldat, de motard ou d'ouvrier du bâtiment.

Willis avait quitté le groupe en 1980 avant d'y revenir en 2017. Il avait également connu des difficultés avec la toxicomanie et avait accepté un accord de plaider-coupable en 2006 pour possession de cocaïne.

Un tube devenu hymne politique

« Y.M.C.A. », dont les paroles invitent les « jeunes hommes » à se rendre au siège new-yorkais de l'Union chrétienne de jeunes gens (YMCA), est devenu un hymne pour la communauté LGBTQ, avant d'être réapproprié par la droite américaine lors des meetings de Donald Trump.

Le président américain a développé sa propre danse emblématique sur ce morceau, un mouvement de hanches saccadé accompagné de coups de poing à hauteur de ceinture. En janvier 2025, le groupe avait interprété « Y.M.C.A. » lors d'un rassemblement de Donald Trump, avant son investiture pour un second mandat.

Victor Willis avait alors déclaré : « Donnons une chance au président Trump, quelle que soit l'opinion que vous avez pu avoir de lui par le passé. » Il avait ajouté : « Voyons ce qu'il va faire à l'avenir, et s'il fait des choses pour restreindre les droits LGBTQ, les Village People seront les premiers à s'exprimer. »