À l’approche du vingt-cinquième anniversaire de la disparition de Peter Falconio, les autorités australiennes ont rendu publiques des séquences vidéo où le meurtrier condamné oppose une fin de non-recevoir aux questions des enquêteurs. Bradley John Murdoch, décédé l’an dernier des suites d’un cancer de la gorge, y maintient obstinément qu’il ignore tout de l’emplacement du corps.

Une enquête restée sans clôture

Les images, captées par une caméra fixée sur l’uniforme d’un policier, montrent un échange tendu. L’agent interpelle Murdoch en ces termes : « J’ai besoin que vous réfléchissiez à ceci : si Peter Falconio était votre fils et que quelqu’un savait où se trouve son corps. » Vêtu d’un sweat-shirt vert de détenu, l’homme répond : « Je ne sais rien de tout cela. » Il ajoute, sur un ton cassant : « Ne tournez pas autour du pot, parce que je vais vous couper la parole à chaque fois, d’accord ? Je ne sais rien. Je le répète depuis vingt-deux ans. Je ne sais rien. Vous continuez à poser ces questions. Je ne sais rien. »

Invité à nouveau à se pencher sur la question, il emploie un langage grossier avant de lancer : « Je n’y pense pas. J’y ai pensé. J’y ai pensé pendant vingt-deux ans. J’ai raconté la même histoire encore et encore, et maintenant vous êtes là à la dernière minute parce que je suis en train de mourir. Je n’ai pas d’information. C’est ce que j’essaie de vous dire. Je n’ai pas cette information. »

Les faits du drame

Peter Falconio, originaire de Huddersfield, en Angleterre, parcourait l’Australie en compagnie de sa petite amie, Joanne Lees, également de Huddersfield, lorsque le drame survint en juillet 2001. Sur une portion isolée de la Stuart Highway, à proximité de la localité de Barrow Creek, à environ 300 kilomètres au nord d’Alice Springs, Murdoch, alors âgé de quarante-trois ans, s’arrêta à la hauteur de leur fourgon et prétexta avoir vu des étincelles s’en échapper. Alors que Falconio examinait le véhicule, Murdoch lui tira une balle dans la tête. Il emmena ensuite Lees âgée de vingt-huit ans dans sa voiture et lui attacha les poignets avec des serre-câbles. La jeune femme parvint à s’enfuir en se cachant pendant plusieurs heures dans la brousse avant d’être secourue par deux camionneurs.

Un verdict sans appel

En décembre 2005, au terme d’un procès, le jury déclara Murdoch coupable du meurtre de Falconio à l’unanimité. Il fut également reconnu coupable de voies de fait et de tentative d’enlèvement sur la personne de Joanne Lees. Tout au long de la procédure, Murdoch nia les faits, en dépit des preuves ADN qui l’incriminaient. Ses deux tentatives d’appel furent rejetées.

Un silence maintenu jusqu’au bout

La diffusion de ces images intervient alors qu’une enquête sur la mort de Murdoch, ouverte en mars, a révélé que le détenu avait refusé de visionner une vidéo dans laquelle les parents de la victime le suppliaient de les aider à retrouver le corps de leur fils. Un porte-parole de la police du Territoire du Nord a déclaré que les autorités « restent déterminées à mener cette enquête jusqu’à sa conclusion la plus complète ».

Le corps de Peter Falconio n’a jamais été retrouvé, laissant sa famille et ses proches sans sépulture. La publication de ces nouvelles images, alors que vingt-cinq ans se sont écoulés depuis les faits, relance l’espoir – ténu – que des informations inédites puissent enfin émerger, même après la mort du principal protagoniste.