Lors de sa conférence annuelle des développeurs, la firme de Cupertino a levé le voile sur watchOS 27, une mise à jour qui promet de transformer en profondeur l’expérience utilisateur de l’Apple Watch. Parmi les nouveautés les plus marquantes figurent une refonte de l’écran d’accueil, une version améliorée de l’assistant personnel et une série de gestes inédits destinés à fluidifier la navigation. Toutefois, ces évolutions ne seront accessibles qu’à un nombre restreint d’appareils, ce qui risque de décevoir une partie des possesseurs de la montre connectée.

Un écran d’accueil qui s’adapte aux habitudes

Le changement le plus visible concerne la grille d’applications. Celle-ci devient dynamique : au lieu de présenter un ensemble fixe d’icônes, l’interface sélectionne automatiquement cinq applications en fonction du contexte et des usages de l’utilisateur. Un appui sur l’icône centrale située en bas de l’écran permet d’accéder au reste des logiciels installés. Ce mécanisme vise à réduire le temps de recherche et à rendre l’accès plus intuitif.

Par ailleurs, la pile de widgets, baptisée Smart Stack, bénéficie d’une interaction simplifiée. Un simple geste de pincement entre le pouce et l’index permet désormais de sélectionner un widget sans recourir à l’autre main. Auparavant, il fallait effectuer deux pincements pour obtenir le même résultat. Les suggestions contextuelles sont également enrichies : la montre peut proposer des rappels d’anniversaires, indiquer la localisation d’un véhicule garé, adapter une alarme sommeil avant un jour férié ou encore vérifier le solde d’un titre de transport.

Siri AI : un assistant plus performant, même en Europe

L’assistant vocal de nouvelle génération, désormais adossé à l’intelligence artificielle, fait son apparition sur l’Apple Watch. Si cette version améliorée de Siri n’est pas déployée sur l’iPhone et l’iPad dans l’Union européenne pour des raisons réglementaires, les utilisateurs européens pourront néanmoins en profiter sur leur montre. Dans un premier temps, les interactions seront limitées à la langue anglaise, mais le constructeur précise que la prise en charge d’autres langues interviendra rapidement.

Des améliorations discrètes mais concrètes

Au-delà des évolutions d’interface, watchOS 27 intègre des optimisations destinées à améliorer le quotidien. Le lancement de la lecture musicale et l’ouverture des extensions d’applications sont accélérés. La connectivité Wi-Fi est renforcée, la détection de l’eau gagne en efficacité et le suivi des pas devient plus précis. La gestion de la batterie bénéficie également d’ajustements pour prolonger l’autonomie.

L’application Wallet, ou Cartes en français, reçoit une fonctionnalité pratique : il est désormais possible de créer des pass personnalisés pour toute carte ou adhésion utilisant un code-barres ou un QR code — par exemple une carte de bibliothèque — directement depuis l’iPhone sous iOS 27, puis de les épingler au Smart Stack ou d’y accéder via Wallet sur la montre.

Une compatibilité resserrée

Si les promesses de watchOS 27 sont alléchantes, la liste des appareils compatibles s’annonce très restrictive. Selon les informations disponibles, seuls cinq modèles d’Apple Watch pourront installer la mise à jour. Il s’agit des séries les plus récentes : l’Apple Watch Series 9, la Series 10, la Series 11, l’Apple Watch Ultra 2 et l’Apple Watch Ultra 3. Les modèles plus anciens, y compris la Series 8 et l’Apple Watch Ultra de première génération, ne sont pas concernés.

Cette sélection sévère a suscité des réactions contrastées. Certains observateurs ont d’abord cru que la Series 9 serait exclue de la liste, avant qu’une correction ne vienne confirmer sa présence. Cette confusion, attribuée à une erreur dans les communications initiales, a finalement été levée : la montre commercialisée en 2023 fait bien partie du cercle des élues.

Quelles perspectives pour les utilisateurs ?

Pour les possesseurs d’une Apple Watch plus ancienne, l’absence de mise à jour signifie qu’ils ne pourront pas bénéficier des innovations logicielles présentées, même si les fonctionnalités de base de leur montre continueront de fonctionner. Cette stratégie de compatibilité sélective n’est pas nouvelle chez Apple, mais elle semble ici plus marquée que par le passé.

La sortie officielle de watchOS 27 est attendue pour l’automne, probablement en même temps que celle des nouvelles versions d’iOS, d’iPadOS et de macOS. En attendant, les développeurs peuvent déjà accéder à une version bêta pour préparer leurs applications.