Xavier Becerra, un démocrate de 68 ans longtemps considéré comme un candidat marginal, a validé sa place pour l'élection de novembre après être arrivé en tête de la primaire non partisane de Californie, selon les projections publiées vendredi 5 juin. Cette issue marque un retournement de situation dans une campagne électorale marquée par des dépenses sans précédent, estimées à 300 millions de dollars.
Le scrutin primaire, qui s'est déroulé cette semaine, a vu Steve Hilton, un républicain et ancien animateur de Fox News, et Tom Steyer, un démocrate et ancien gestionnaire de fonds spéculatifs, se disputer âprement la deuxième place. En vertu du système électoral californien, les deux candidats ayant recueilli le plus de voix, quel que soit leur parti, s'affrontent lors du scrutin général de novembre. Alors que le dépouillement se poursuit, la position exacte de chacun reste incertaine.
Une ascension surprise
La performance de Becerra marque une percée inattendue après le départ soudain d'Eric Swalwell, un autre prétendant démocrate, qui a ouvert une voie inespérée. Dans leurs témoignages, des électeurs ont souligné l'attrait pour la longue carrière de Xavier Becerra au sein des institutions gouvernementales, un atout qui l'a distingué d'un large panel de concurrents moins expérimentés.
Batailles pour la deuxième place
Steve Hilton avait initialement pris la tête des résultats préliminaires, profitant du vote anticipé des électeurs républicains. Cependant, de nombreux démocrates ont attendu la dernière semaine de vote, hésitant entre les candidats de leur camp et souhaitant observer l'évolution de la course jusqu'au jour du scrutin. Cette dynamique a profité à Becerra, qui a dépassé Hilton pour s'emparer de la première place dans les résultats cumulés. L'écart entre Hilton et Steyer reste serré, ce dernier ayant progressé depuis le jour du scrutin mais risquant de rester en troisième position.
Enjeux du scrutin général
Si Xavier Becerra devait affronter Steve Hilton en novembre, il ferait figure de favori écrasant. Aucun républicain n'a remporté de fonction élective à l'échelle de l'État de Californie depuis 2006, et la candidature de Hilton serait en outre entravée par le soutien de Donald Trump, dont l'impopularité dans l'État reste très forte. Une éventuelle victoire de Becerra ferait de lui le premier gouverneur latino de l'ère moderne en Californie.
