Le directeur général d'Amazon pour le Royaume-Uni, John Boumphrey, a appelé à cesser de blâmer les jeunes pour le chômage, alors que le pays connaît un niveau record d'inactivité chez les 16-24 ans. Selon lui, il s'agit d'un « problème de système » et non d'un manque de motivation de la part des jeunes.

« Nous devons arrêter de blâmer les jeunes », a-t-il déclaré, ajoutant que le système éducatif ne « produit pas des jeunes prêts pour le monde du travail ». Près d'un million de jeunes Britanniques ne sont ni en emploi, ni en études, ni en formation, selon les chiffres officiels. Pourtant, Amazon peine à recruter des travailleurs possédant les compétences nécessaires.

Un taux de chômage record chez les jeunes

Les dernières données officielles montrent que le taux de chômage des 16-24 ans atteint 16,2 %, le plus élevé depuis fin 2014. Jane Foley, directrice générale de Rabobank, a qualifié ce chiffre d'« horrible ». Elle a observé que les emplois dans l'hôtellerie, où beaucoup de jeunes faisaient leurs premières armes, se sont fermés en raison de la législation sur le salaire minimum et de la technologie.

Une étude de l'Institute for Fiscal Studies indique que la baisse actuelle du taux d'emploi des jeunes est proche de celle observée lors de la crise financière de 2008 et de la pandémie de Covid-19. L'ancien ministre travailliste Alan Milburn, qui doit publier un rapport indépendant sur le chômage des jeunes cet été, a qualifié la situation de « catastrophe sociale, économique et politique ».

L'expérience professionnelle obligatoire proposée

John Boumphrey a suggéré que l'expérience professionnelle devienne obligatoire pour les plus de 16 ans. « Ce n'est pas un problème de motivation, c'est un problème de système, et cela nécessite une réponse systémique », a-t-il insisté. Selon lui, les stages permettent d'acquérir des compétences comme le travail d'équipe, la communication et la résolution de problèmes, qui ne sont pas enseignées dans les programmes scolaires.

Amazon emploie 75 000 personnes au Royaume-Uni, dont la moitié viennent directement de l'éducation ou du chômage. L'entreprise mène un programme d'expérience professionnelle pour les jeunes atteints de troubles d'apprentissage ou d'autisme. « Nous travaillons avec certaines personnes parmi les plus éloignées de l'emploi, et c'est là que nous observons les plus grandes transformations », a affirmé Boumphrey.

Un jeune diplômé sans emploi

Andy Wilkins, 26 ans, de Southend-on-Sea dans l'Essex, témoigne de la difficulté du marché du travail. Ce diplômé de l'Université d'East London a postulé à des emplois d'entrée chez Lidl, Aldi et Primark, et a été refusé par Burger King, Superdrug et Next. Ayant épuisé ses économies de 2 000 livres sterling, il ne vit plus que des 400 livres mensuelles de l'Universal Credit. « Je suis désespéré de travailler, aucun travail n'est trop grand ou trop petit », dit-il.

Alors que des profils comme Andy peinent à trouver un emploi, Amazon rencontre le problème inverse : elle ne trouve pas assez de travailleurs qualifiés. John Boumphrey a expliqué que l'introduction de robots dans les entrepôts n'a pas entraîné de suppressions d'emplois, mais au contraire une augmentation des effectifs, avec des postes de mechatroniciens et techniciens pour lesquels il est difficile de recruter.

La question de la transparence fiscale

Interrogé sur la fiscalité d'Amazon, John Boumphrey a indiqué que l'entreprise avait contribué à plus de 5,8 milliards de livres sterling l'an dernier, dont plus d'un milliard d'impôts directs (incluant l'impôt sur les sociétés, les taxes professionnelles, les cotisations de sécurité sociale et la taxe sur les services numériques). Amazon a refusé de préciser le montant exact de son impôt sur les sociétés. Boumphrey a affirmé que l'entreprise est « en route vers davantage de transparence », mais a repoussé les critiques en soulignant les 75 000 emplois créés.

Selon lui, les entreprises doivent collaborer avec les collectivités locales et les établissements d'enseignement pour identifier et combler les lacunes en compétences. « Je pense que les entreprises doivent se réunir avec les gouvernements locaux et les collèges de formation continue, et cela doit se faire au niveau régional pour comprendre quels sont les déficits de compétences », a-t-il conclu.