Des centaines de requins morts se sont échoués sur les plages du Pays de Galles, selon les autorités locales. Les carcasses ont été retrouvées sur les plages de Saundersfoot et de Pembrey, deux stations balnéaires du comté de Carmarthenshire. Les premières observations laissent penser qu’il s’agit d’une prise accessoire rejetée par des navires de pêche.
Les services de la commune de Saundersfoot ont été alertés par des promeneurs signalant une concentration inhabituelle de poissons morts sur le sable. Selon un porte-parole du conseil municipal, il s’agirait de requins de la famille des requins-taupes (Lamnidae) et de requins-hâ (Galeorhinus galeus). Les animaux mesuraient pour la plupart entre un mètre et un mètre cinquante de long.
À Pembrey, la situation est similaire. Une équipe de nettoyage a été dépêchée sur place pour retirer les carcasses avant qu’elles ne se décomposent. Les gardes-côtes ont été informés et une enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes de cet échouage massif.
Les experts consultés par la municipalité estiment que les requins ont probablement été capturés accidentellement par des chalutiers, puis rejetés à la mer déjà morts ou mourants. Les courants et les marées les auraient ensuite poussés jusqu’au rivage. Ce genre d’événement, bien que rare, s’explique par la pratique du rejet en mer des espèces non ciblées ou dont la commercialisation est interdite.
“C’est un spectacle choquant pour les habitants et les touristes”, a déclaré un représentant de la commune de Saundersfoot. “Nous travaillons avec les autorités environnementales pour comprendre ce qui s’est passé et éviter que cela ne se reproduise.”
L’organisation Natural Resources Wales a été saisie pour évaluer l’impact écologique. Des prélèvements ont été effectués sur plusieurs carcasses afin d’analyser les causes exactes de la mort et de vérifier l’absence de pollution ou de maladie.
Le Royaume-Uni applique depuis 2019 une réglementation sur les rejets en mer, dans le cadre de la politique commune de la pêche. Toutefois, des dérogations existent pour certaines espèces. La capture accidentelle de requins, classés comme espèces vulnérables par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), est une préoccupation récurrente pour les ONG environnementales.
Les plages concernées ont été partiellement fermées au public le temps du nettoyage. La baignade est déconseillée par mesure de précaution. Les autorités invitent les promeneurs à signaler toute observation de poissons morts ou de carcasses échouées.
Aucune information n’a encore été communiquée sur l’identité du ou des navires susceptibles d’être à l’origine de ce rejet. L’enquête se poursuit.
