L'armée lettone a annoncé jeudi avoir détecté au moins un drone survolant son territoire et avoir activé des avions de chasse de l'Otan pour faire face à la menace. Une alerte à la population, qui conseillait de se mettre à l'abri et de fermer fenêtres et portes, a été levée quelques heures plus tard.
"Nous confirmons qu'il y a au moins un drone dans l'espace aérien letton", a indiqué l'état-major des forces armées, précisant que des unités supplémentaires avaient été déployées à la frontière orientale avec la Russie. Les autorités ont estimé que "tant que l'agression russe en Ukraine se poursuit, des récurrences de tels incidents — où un drone étranger pénètre ou s'approche de l'espace aérien letton — sont possibles".
Un contexte politique fragilisé
Cet incident survient moins d'un mois après la chute du gouvernement letton, provoquée par la gestion d'une précédente intrusion de drone. Un appareil perdu avait heurté un dépôt pétrolier dans l'est du pays, entraînant le limogeage du ministre de la Défense par la première ministre Evika Silina, puis le retrait du parti représenté par ce ministre de la coalition, la privant de sa majorité et la contraignant à la démission.
Des alertes en cascade dans les pays baltes
La Lettonie n'est pas le seul pays balte confronté à ces survols. Mardi, des chasseurs de l'Otan ont abattu un drone au-dessus de l'Estonie. Mercredi, la Lituanie a émis des alertes aériennes qui ont perturbé le trafic aérien et provoqué la mise à l'abri du président, du premier ministre et de hauts responsables.
Le président lituanien Gitanas Nausėda, dans une allocution télévisée mercredi soir, a estimé que cette alerte avait fourni une "leçon importante" aux citoyens et aux institutions confrontés à ces risques sécuritaires. "Nous devons bien la mémoriser", a-t-il déclaré, appelant le public à prendre les alertes au sérieux et à agir de manière responsable, tout en soulignant qu'il n'y avait pas lieu de paniquer ou de surréagir.
Des drones ukrainiens en cause
L'Ukraine a intensifié ces derniers mois ses frappes à longue portée contre la Russie, y compris dans les régions bordant la mer Baltique. Plusieurs drones militaires auraient dévié de leur trajectoire et pénétré l'espace aérien de membres de l'Otan que sont l'Estonie, la Finlande, la Lettonie et la Lituanie. Les frappes contre les grands terminaux pétroliers de Primorsk et Oust-Louga, dans la région, sont particulièrement notables dans un contexte de hausse des prix du carburant.
