Le jury a été constitué ce mardi 26 mai 2026 à la cour de la Couronne de Newry pour le procès de Jeffrey Donaldson, ancien leader du Parti unioniste démocrate (DUP) et ancien député, accusé d’infractions sexuelles. L’audience, qui devrait durer environ quatre semaines, s’est ouverte sous une forte présence policière et médiatique.
Jeffrey Donaldson, âgé de 63 ans, est poursuivi pour viol, indécence grave et d’autres infractions sexuelles qui se seraient déroulées sur une période de 21 ans. Il a plaidé non coupable. Son épouse, Eleanor Donaldson, 60 ans, est accusée de complicité de viol et de voies de fait avec circonstances aggravantes (indecent assault) ; elle a également nié les faits. Pour elle, un procès des faits doit être mené parallèlement.
Lors de l’audience, l’ancien leader politique, vêtu d’un costume bleu, d’une chemise blanche et d’une cravate verte, a pris place dans le box des accusés, les bras croisés, entouré de deux membres du personnel de la cour. Interrogé par le juge de la cause, Paul Ramsey, pour savoir s’il était prêt, Jeffrey Donaldson a répondu : « Oui ».
Mise en garde du juge sur l’équité du procès
Avant la sélection du jury, le juge Ramsey a averti les jurés potentiels que Donaldson était une personnalité très connue de la vie publique mais qu’il avait droit à un procès équitable, comme tout autre accusé. Après leur prestation de serment, le jury a été informé que le ministère public prononcerait son exposé introductif le mercredi 27 mai.
Détail des accusations
Jeffrey Donaldson doit répondre de 18 chefs d’accusation impliquant deux victimes présumées. L’accusation de viol lui reproche d’avoir eu des rapports sexuels illicites avec une plaignante présumée sans son consentement, à une date inconnue entre 1985 et 1991. Neuf chefs d’indécence avec violences (indecent assault) couvrent la période de 1985 à 2006. Il est également accusé d’avoir commis un acte de grossière indécence envers un enfant entre 1985 et 1991.
Le procès est considéré comme l’un des plus retentissants de l’histoire récente de l’Irlande du Nord, en raison de la position éminente qu’occupait l’accusé à la tête du DUP et en tant que député.
