L’exposition prolongée aux écrans lumineux traditionnels suscite une fatigue visuelle croissante chez les travailleurs intellectuels. Pour y remédier, Modos Tech a développé le Modos Flow, un moniteur à encre électronique (e-paper) de 13,3 pouces, présenté comme une alternative au papier pour la lecture, l’écriture et les tâches de bureau. L’appareil fait l’objet d’une campagne de financement participatif sur la plateforme Crowd Supply, où il a déjà recueilli plus de 6 000 dollars sur un objectif de 175 000 dollars.
Une technologie pensée pour le confort visuel
Le Modos Flow repose sur une dalle e-paper offrant une résolution de 3 200 x 2 400 pixels (300 ppp) et un taux de rafraîchissement maximal de 60 Hz. L’écran, d’une épaisseur de 1,6 cm et pesant 690 grammes (1,19 kg avec le couvercle et le support), se connecte en USB Type-C via DisplayPort Alt Mode. Il est compatible avec Linux, macOS et Windows. Le constructeur met en avant une latence inférieure à 100 ms, rendant l’interaction suffisamment fluide pour la navigation et la frappe.
La particularité de ce moniteur réside dans sa capacité à n’actualiser que les zones modifiées de l’écran, évitant les rafraîchissements complets qui ralentissent habituellement les affichages e-paper. Quatre modes sont proposés : lecture, navigation, vidéo et écriture, chacun équilibrant vitesse de mise à jour, qualité d’image et stabilité visuelle. L’utilisateur peut basculer entre ces modes à l’aide de boutons physiques ou via une API logicielle, qui permet de lier des raccourcis clavier à chaque mode.
Un affichage lisible en pleine lumière
Contrairement aux écrans rétroéclairés, la technologie e-paper est réflective : elle utilise la lumière ambiante pour afficher le contenu, ce qui la rend parfaitement lisible en extérieur ou près d’une fenêtre. Modos Tech souligne que cette caractéristique réduit la fatigue oculaire sur de longues sessions de travail, à la manière d’un livre papier. Le modèle couleur intègre en outre un éclairage frontal ambré et un support pour stylet, permettant la prise de notes et l’annotation.
Caractéristiques techniques et prix
Le Modos Flow est proposé en deux versions : monochrome (noir et blanc) à 619 dollars, et couleur (4 096 couleurs, 16 niveaux de gris) à 719 dollars. Le modèle couleur inclut l’éclairage frontal et le stylet. L’écran est compatible avec les supports de montage VESA. Il fonctionne également de manière autonome sans ordinateur hôte, une fonction rare pour ce type de périphérique. Le projet se distingue par son architecture ouverte : le contrôleur est basé sur un FPGA et le code est accessible aux développeurs via une API en Rust, Python ou C.
Comparaison avec les concurrents
Sur le marché des moniteurs e-paper, le Modos Flow se positionne comme un appareil polyvalent. Face à des modèles comme le Dasung Paperlike 13K (37 Hz, 679 dollars en noir et blanc, 749 dollars en couleur), le Bigme B13 (30 Hz, 699 dollars) ou le Boox Mira 13,3 pouces (environ 20 Hz, 799 dollars), le Flow affiche un taux de rafraîchissement supérieur (60 Hz) et un prix légèrement inférieur sur la version monochrome. Il offre également des fonctionnalités absentes chez la plupart des concurrents : support du stylet, éclairage frontal, modes d’affichage programmables et API ouverte.
Un projet open source
Modos Tech met en avant le caractère ouvert de son matériel. Le contrôleur FPGA permet une personnalisation poussée, et l’API encourage les développeurs à créer leurs propres modes d’affichage ou à intégrer l’écran dans des montages autonomes. Cette approche se rapproche des kits de développement e-paper, mais avec un écran grand format et des performances optimisées pour un usage quotidien.
Un financement participatif en cours
La campagne sur Crowd Supply court jusqu’au 9 juillet 2026. À ce jour, huit contributeurs ont soutenu le projet. Le montant récolté reste modeste par rapport à l’objectif, mais le produit est présenté comme fonctionnel et prêt à être fabriqué. Modos Tech, déjà connu pour son précédent kit de développement Paper Dev Kit, espère ainsi démocratiser l’usage des écrans e-paper pour la productivité.
