Alors que les craintes d'une substitution massive des employés par l'intelligence artificielle (IA) grandissent, l'économiste Tyler Cowen, professeur à l'Université George Mason et directeur académique du Mercatus Center, publie un guide pratique destiné aux travailleurs souhaitant sécuriser leur avenir professionnel. Sans offrir de garanties absolues, il estime que certaines stratégies permettent d'améliorer ses perspectives sur le marché du travail.

Privilégier les emplois « désordonnés »

Cowen s'appuie sur les travaux de l'économiste Luis Garicano, qui cosigne avec Jin Li et Yanhui Wu un ouvrage à paraître intitulé Messy Jobs: The Work That AI Cannot Reach (Les emplois désordonnés : le travail que l'IA ne peut atteindre). Selon cette approche, il faut rechercher des professions difficiles à définir et composées de multiples facettes. Un emploi « désordonné » se caractérise par une variété constante de tâches : résoudre un problème de personnel dans un atelier un jour, organiser une collecte de fonds le lendemain, puis aider l'équipe marketing à élaborer une campagne. Ce type de poste évolue avec les circonstances, et la valeur ajoutée provient davantage d'idées et de performances improvisées que de la maîtrise préalable d'une tâche répétitive.

À l'inverse, un emploi consistant à s'asseoir devant un terminal d'ordinateur pour répéter quotidiennement la même action est, selon lui, plus vulnérable. Cowen affirme que les emplois désordonnés seront « assez bien protégés » de la concurrence de l'IA et que celle-ci pourrait même améliorer leur productivité.

Se méfier du télétravail

Le deuxième conseil de Tyler Cowen met en garde contre le travail à distance. Sans détailler davantage dans l'extrait public de son article, il suggère que la présence physique au bureau peut constituer un avantage concurrentiel face à l'automatisation. Cette mise en garde intervient dans un contexte où de nombreuses entreprises repensent leurs politiques de télétravail, tandis que l'IA progresse dans l'exécution de tâches cognitives standardisées.

Un marché du travail en mutation

Cowen justifie l'actualité de son guide en citant Jamie Dimon, PDG de JPMorgan Chase & Co., qui a récemment déclaré s'attendre à recruter davantage d'IA et moins de banquiers. Cette annonce illustre la tendance des grandes entreprises à remplacer certains postes par des systèmes automatisés. Bien que le débat reste vif sur la question de savoir si l'IA réduit déjà le nombre d'emplois disponibles, l'économiste estime qu'il est « raisonnable d'avoir cette crainte pour l'avenir ».

Cowen conclut que l'adoption de ces principes bénéficiera non seulement aux travailleurs individuels, mais aussi à la société dans son ensemble, en répartissant plus efficacement la main-d'œuvre et en réduisant le temps passé au chômage.