Le journaliste de Deutsche Welle Alican Uludag a quitté la détention provisoire ce jeudi 21 mai, alors que s'ouvrait son procès à Ankara. Accusé d'avoir « insulté » le président Recep Tayyip Erdogan, de diffuser des informations trompeuses et de dénigrer les institutions de l'État dans vingt-deux publications sur les réseaux sociaux, il avait été arrêté en février et a passé environ quatre-vingt-dix jours en prison dans l'attente de son jugement.

Les charges et la défense

L'« insulte » au chef de l'État est un délit pénal en Turquie, que Recep Tayyip Erdogan a poursuivi à des milliers d'occasions durant ses deux décennies au pouvoir. Uludag, qui continuait à traiter de sujets sensibles comme le système judiciaire, les violations des droits humains et la corruption dans un paysage médiatique très restrictif, a nié toutes les accusations. « Je n'ai insulté personne et je réclame mon acquittement », a-t-il déclaré lors de l'audience, à laquelle il n'a pu assister qu'en visioconférence, ce qu'il a qualifié d'« atteinte à mon droit à une défense équitable ».

La réaction des avocats

L'un de ses avocats, Abbas Yalcin, s'est félicité de la libération de son client après des mois de détention, mais a souligné que même en cas de condamnation, « il n'aurait pas passé quatre-vingt-dix jours en prison ». Il a estimé que cette période de détention « peut être considérée comme l'équivalent d'une peine prononcée avant jugement, voire comme la dépassant ». Il a appelé à « une décision urgente d'acquittement ».

Le journaliste promet de continuer

Après sa sortie, Alican Uludag a déclaré que sa libération était « amère » car d'autres reporters restent derrière les barreaux, notamment Merdan Yanardag. « Nous continuerons le combat pour la liberté de la presse et le droit du public à l'information jusqu'à ce que tous les journalistes emprisonnés en Turquie soient libérés », a-t-il affirmé. Il a remercié ses avocats Tora Pekin et Abbas Yalcin, ainsi que ses collègues pour leur solidarité. « Je continuerai à travailler comme journaliste. Parce que nous n'avons qu'une seule arme, c'est notre stylo. Nous ne le déposerons jamais », a-t-il ajouté.

La réaction de la direction de DW

La directrice générale de Deutsche Welle, Barbara Massing, s'est réjouie de la nouvelle, tout en qualifiant de « troublant » que le journaliste ait été incarcéré. Elle a réaffirmé le soutien de la rédaction à Uludag et à tous les journalistes poursuivis pour avoir simplement fait leur travail.

La suite de la procédure

La prochaine audience est programmée pour le 18 septembre. Le tribunal n'a pas encore rendu de décision sur le fond. Les observateurs estiment que cette libération sous conditions pourrait ne pas signifier la fin de l'affaire, le parquet restant libre de requérir une peine d'emprisonnement.