Une ruée vers le solaire motivée par l'économie
Alors que la guerre en Iran et ses répercussions sur les marchés de l'énergie font grimper les factures d'électricité, les panneaux solaires connaissent un regain d'intérêt sans précédent au Royaume-Uni. Selon les données officielles, la capacité solaire totale installée dans le pays a augmenté de 11 % par rapport à l'année précédente. En mars 2026, 27 000 nouvelles installations ont été recensées, un chiffre inédit depuis 2012, portant le nombre total de systèmes solaires à plus de deux millions.
« Il s'agit désormais d'économiser de l'argent, pas seulement de durabilité », résume Ben Harrison, fondateur de la société d'installation Mypower, basée dans le Gloucestershire. Son entreprise a installé 65 % de panneaux solaires supplémentaires pour les entreprises depuis le début du conflit iranien, soit 1 783 panneaux par mois en moyenne sur les trois derniers mois.
Des industriels misent sur l'autoconsommation
Dans le Somerset, le fabricant de l'aspirateur Henry, l'entreprise Numatic, a investi 1,5 million de livres sterling dans un champ de 2 672 panneaux solaires derrière son usine de Chard. Sur les 1 200 employés du site, la consommation électrique est colossale : moulage du plastique, robots de production automatisés. « L'électricité est extrêmement chère », explique Steve Whitlock, directeur financier de Numatic. « Nous avons besoin d'électricité pour fabriquer nos produits, et avec la hausse continue des prix, ce champ solaire nous a permis de produire notre propre électricité et de ne plus dépendre du marché. » Les jours ensoleillés, le système couvre la totalité des besoins de l'usine ; sur l'année, il devrait en fournir en moyenne un quart. Avec des investissements supplémentaires dans des onduleurs et des batteries, l'entreprise espère atteindre la moitié de ses besoins énergétiques. « Dans moins de quatre ans, ce système sera rentabilisé », assure Steve Whitlock.
Des entrepôts et des caves tirent parti du solaire
À Gloucester, un entrepôt de vins géré par Laithwaite's Wine est équipé de 1 710 panneaux solaires installés par Mypower. Malgré un ciel couvert le jour de la visite, les panneaux suffisaient à alimenter l'ensemble du site et à revendre le surplus au réseau national. « L'augmentation du coût de l'énergie a été phénoménale ces cinq dernières années, et cela aidera énormément l'entreprise à l'avenir pour payer l'électricité », se félicite Loreta Landray, responsable santé et sécurité de l'entrepôt. « Ce fut un jour fabuleux quand les panneaux ont été mis en service », ajoute-t-elle.
Un contexte géopolitique qui accélère la transition
La tendance s'inscrit dans un mouvement amorcé après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui avait déjà provoqué une flambée des prix de l'énergie. Le conflit en Iran a ravivé les craintes et poussé de nombreuses entreprises à considérer le solaire non plus comme un simple geste écologique, mais comme un investissement rentable. Les statistiques officielles ne distinguent pas les installations commerciales des résidentielles, mais le sud-ouest du pays enregistre la plus forte progression d'installations solaires par les entreprises, selon Chris Hewett, directeur général de l'organisme professionnel Solar Energy UK. Il estime que l'énergie solaire est « le moyen le plus rapide et le plus efficace » pour les entreprises de réduire leurs factures d'électricité.
Alors que les ménages peinent également à suivre la hausse des prix, l'essor du solaire semble appelé à se poursuivre, porté par la recherche de maîtrise des coûts à long terme.
