Des membres démocrates du Congrès américain ont inspecté mercredi le centre de rétention administrative Delaney Hall, à Newark (New Jersey), devenu l’un des épicentres des tensions autour de la politique migratoire de l’administration Trump.
La visite de trois élus de Manhattan – les représentants Adriano Espaillat, Jerry Nadler et Dan Goldman – intervient après que la gouverneure démocrate du New Jersey, Mikie Sherrill, s’était vu refuser l’entrée du site lundi matin, alors qu’elle s’y rendait avec d’autres responsables locaux. Cet incident avait déclenché une vive controverse médiatique.
Grève de la faim et accusations de conditions « inhumaines »
Selon des avocats représentant plusieurs détenus, près de 300 personnes incarcérées à Delaney Hall ont entamé une grève de la faim le week-end précédent pour protester contre les conditions de vie sur place. Les avocats affirment que les repas servis étaient périmés et que l’accès aux soins médicaux était insuffisant. Le département de la Sécurité intérieure (DHS) a rejeté ces accusations, dénonçant dans un communiqué des « calomnies » de la part des élus locaux contre l’Immigration and Customs Enforcement (ICE).
À l’issue d’une visite d’environ une heure à l’intérieur du centre, Adriano Espaillat a déclaré que les détenus refusaient toujours de s’alimenter en raison de ce qu’il a qualifié de conditions « inhumaines ». « Nous fermerons ce centre. Nous le fermerons », a-t-il promis devant les journalistes.
Protestations et heurts avec les forces de l’ordre
Le rassemblement devant Delaney Hall a débuté vendredi de la semaine précédente, après que des agents auraient tenté de transférer un détenu impliqué dans la grève de la faim, selon des informations concordantes. Les affrontements se sont intensifiés dimanche, lorsque des agents de l’ICE ont utilisé du gaz poivré contre des manifestants qui lançaient des bouteilles d’eau en direction des forces de l’ordre. Lundi, des agents en tenue anti-émeute ont déployé un dispositif pour dégager l’entrée du site, où des militants et des proches de détenus bloquaient l’accès en scandant des slogans.
Jerry Nadler et Dan Goldman, après avoir échangé avec les manifestants postés devant la grille de sécurité, ont pénétré à leur tour dans le centre. « Nous voulons nous assurer que les conditions ici seront traitées », a déclaré Dan Goldman.
Contexte et ampleur de la détention
Delaney Hall est un centre de détention géré par l’ICE, capable d’accueillir plusieurs centaines de personnes. Selon des données officielles citées par des sources journalistiques, près de 900 détenus y étaient incarcérés au début du mois d’avril. Le site est devenu un symbole des tensions entre l’administration fédérale et les autorités locales du New Jersey, un « État sanctuaire » aux yeux de l’exécutif.
La gouverneure Sherrill, qui avait dénoncé l’interdiction d’accès comme une manœuvre politique, n’a pas commenté directement la visite des parlementaires. De son côté, le DHS maintient que les accusations de mauvais traitements sont infondées et que la sécurité du personnel et des détenus est assurée.
Les élus démocrates ont annoncé leur intention de poursuivre leurs démarches pour exiger une enquête indépendante sur le fonctionnement du centre et les conditions de détention.
