Au moins quinze victimes aux Philippines

Des glissements de terrain provoqués par les pluies diluviennes du typhon Bavi ont coûté la vie à au moins quinze personnes dans le sud des Philippines, a-t-on appris auprès des autorités locales. Dix corps ont été retrouvés dans la municipalité de Malapatan, province de Sarangani, sur l'île de Mindanao, tandis que cinq autres personnes ont péri dans un second glissement de terrain dans la province de Lanao del Sur. Plusieurs victimes étaient apparentées, selon le maire de Malapatan, Salway Sumbo Junior, qui a précisé que des quartiers entiers ont été évacués en raison de la persistance des précipitations. Les secours recherchent encore des disparus, tandis que l'agence météorologique philippine PAGASA prévient que des pluies modérées à fortes continueront de s'abattre sur plusieurs régions durant le week-end, y compris sur la capitale Manille, bien que le typhon ne doive pas toucher terre dans l'archipel.

Un monstre de 1 000 kilomètres de large

Surnommé « Inday » aux Philippines, Bavi s'est formé la semaine dernière en tant que supertyphon au-dessus des territoires américains du Pacifique (Guam et îles Mariannes du Nord), causant des dégâts matériels mais aucune victime. Il s'est ensuite affaibli avant de remonter vers le nord-ouest. Son diamètre atteint désormais 1 000 kilomètres à son point le plus large, soit à peu près la largeur de la France. Les autorités taïwanaises le décrivent comme le plus vaste cyclone à menacer l'île depuis 1987. Selon l'administration météorologique centrale de Taïwan, le typhon pourrait apporter jusqu'à un mètre de précipitations. Quelque 29 000 soldats ont été placés en alerte pour participer aux opérations de secours, selon le ministère taïwanais de la Défense.

Taïwan, îles japonaises et Chine en préparation

À Taïwan, plus de 10 000 personnes vivant dans des zones exposées aux glissements de terrain ont été évacuées, et plus de 150 000 foyers ont été privés d'électricité. Plus de 1 100 vols intérieurs et internationaux ont été annulés, tandis que les écoles et les bureaux ont fermé. Les habitants se sont rués dans les supermarchés, vidant les rayons pour se constituer des réserves. Un pêcheur sexagénaire, Chen Ming-hui, a mis en garde ses concitoyens : « Ne vous laissez pas berner par le beau temps calme maintenant. Une tempête comme celle-ci pourrait être la plus terrifiante. » Des milliers de sacs de sable ont été distribués aux résidents et commerçants des zones inondables.

Au Japon, l'archipel des Sakishima, dans la préfecture d'Okinawa, est frappé par des vents soutenus de 144 km/h. Plus de 24 000 foyers sont privés d'électricité, 345 vols ont été annulés et les services de ferry suspendus. Sur l'île d'Ishigaki, destination touristique prisée, des débris volent dans les rues désertes. Les habitants posent des films pare-vent et calfeutrent leurs fenêtres.

En Chine, les autorités ont lancé des avertissements d'« impact significatif » sur la province côtière du Fujian, où le typhon pourrait toucher terre samedi. Certaines prévisions envisagent même une double arrivée à terre. Ma Jun, directeur de l'Institut des affaires publiques et environnementales de Chine, a souligné que les provinces du nord, moins habituées aux typhons, doivent renforcer leurs préparatifs car les bandes pluvieuses résiduelles de Bavi pourraient remonter vers la mer de Bohai. Le sud de la Chine panse encore les plaies du typhon Maysak, qui a provoqué des inondations meurtrières (39 morts) et la rupture d'un barrage à Nanning plus tôt cette semaine.

Bilan et perspectives

Les Philippines comptent plus de 500 000 personnes affectées par le passage du typhon, dont 11 000 déplacées. Dans le reste de la région, les gouvernements multiplient les mesures préventives. Les compagnies aériennes (Japan Airlines, entre autres) ont annulé des centaines de vols. Les agriculteurs récoltent en urgence leurs cultures, les pêcheurs amarrent solidement leurs bateaux. Bavi devrait continuer sa trajectoire vers le nord après avoir frappé la Chine, et ses restes pourraient encore affecter des zones densément peuplées.