Le cabinet d’expertise comptable et d’audit BDO a été sanctionné par le régulateur britannique (Financial Reporting Council) d’une amende de 2 millions de livres sterling pour des « violations généralisées » lors de l’audit de la société d’ingénierie NMCN, liquidée en 2021.

Cette amende intervient après que l’organisme de surveillance a conclu que BDO n’avait pas respecté les normes professionnelles applicables à la mission d’audit de NMCN pour l’exercice clos en décembre 2019. Le régulateur a qualifié les manquements de « généralisés » et a estimé qu’ils avaient « compromis la qualité et l’intégrité de l’audit ».

Des manquements jugés « généralisés »

L’enquête du Financial Reporting Council a mis en lumière des carences importantes dans la planification et l’exécution de l’audit. Selon le régulateur, BDO a notamment failli à évaluer correctement le risque de fraude et à recueillir des éléments probants suffisants pour étayer son opinion d’audit. Plusieurs procédures d’audit obligatoires n’ont pas été correctement appliquées, ce qui a conduit à une opinion d’audit qui n’était pas fondée sur une base objective suffisante.

Le régulateur a souligné que BDO n’avait pas contesté le constat de manquements généralisés, mais que la société avait accepté de payer une amende réduite de 1,5 million de livres en reconnaissance de sa coopération et de son engagement à remédier aux défaillances identifiées. Sans cet accord, la sanction aurait été de 2 millions de livres.

La faillite de NMCN

NMCN, anciennement connue sous le nom de North Midland Construction, était une entreprise de services d’ingénierie cotée à la Bourse de Londres. La société a été placée en liquidation en 2021 après avoir rencontré de graves difficultés financières, notamment des pertes sur des contrats et des problèmes de cash-flow. L’audit de BDO pour l’exercice 2019 est intervenu alors que NMCN était déjà en proie à des tensions financières.

Le régulateur a estimé que les manquements de BDO avaient contribué à l’incapacité des investisseurs et des créanciers à avoir une image fidèle de la santé financière de NMCN au moment où celle-ci se détériorait.

Réaction de BDO

BDO a indiqué qu’elle regrettait les constats du régulateur et qu’elle avait pleinement coopéré à l’enquête. Le cabinet a également précisé qu’il avait pris des mesures correctives pour renforcer ses processus et contrôles d’audit, notamment en matière d’évaluation des risques et de documentation. Il a ajouté que les défaillances constatées étaient limitées à cette mission spécifique et ne reflétaient pas la qualité globale de son travail d’audit.

Cette sanction s’inscrit dans un contexte de durcissement de la régulation de l’audit au Royaume-Uni, où le Financial Reporting Council multiplie les enquêtes et les amendes à l’encontre des grands cabinets d’audit pour des manquements dans les missions ayant concerné des sociétés qui ont ensuite fait faillite.