Bernadette Chirac, veuve de l’ancien président de la République Jacques Chirac et première dame de France pendant ses deux mandats à l’Élysée (1995-2007), est décédée à l’âge de 93 ans. La nouvelle a été confirmée ce samedi 6 juin 2026.

Femme de caractère, elle a accompagné la carrière politique de son mari avec une détermination sans faille, tout en bâtissant sa propre stature publique. Dans la circonscription de Corrèze, bastion familial, elle s’est imposée comme une élue locale influente, déclarant après le retrait de Jacques Chirac : « Mon mari ne fait plus de politique, mais moi j’en fais. »

Une force discrète dans les allées du pouvoir

Durant les douze années passées à la tête de l’État, Bernadette Chirac a su conjuguer réserve et influence. Elle était réputée pour son franc-parler et son humour piquant, notamment face aux infidélités notoires de son époux. Selon des témoignages, elle décrivait les 63 années de vie commune comme une « longue leçon d’endurance ». Son rôle ne se limitait pas aux protocoles : elle a notamment transformé une association d’aide aux enfants hospitalisés, la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France, en une institution nationale reconnue, multipliant les collectes de fonds et les visites.

Un engagement politique local

Après 2007, alors que Jacques Chirac se retire de la vie publique, Bernadette Chirac continue de siéger au conseil municipal de Sarran, dans le département de la Corrèze, où le couple possédait une propriété. Elle y exerce une influence locale notable, participant activement aux affaires de la région. Ses détracteurs reconnaissaient sa poigne et sa connaissance fine des rouages politiques.

Réactions et hommages

De nombreuses personnalités françaises et internationales ont rendu hommage à cette figure qui, sans avoir occupé de fonction élective nationale, a marqué la vie politique française. Des messages saluent son action en faveur des enfants malades et sa loyauté sans faille envers son mari. Le président de la République en exercice a exprimé sa « tristesse » et souligné « l’élégance et le courage » de Bernadette Chirac.

Bernadette Chirac laisse le souvenir d’une femme d’influence, à la fois dans l’ombre et sur le devant de la scène, dont le nom restera associé à une époque de la Ve République.