Le groupe de luxe LVMH et son dirigeant, Bernard Arnault, s’apprêtent à injecter 50 millions d’euros dans l’École polytechnique pour y établir un centre dédié aux mathématiques. Selon un porte-parole de l’établissement, cet apport financier doit permettre la construction d’un bâtiment et le recrutement de chercheurs de haut niveau.
La future structure portera le nom d’Institut Bernard Arnault, précisent des sources proches du dossier. Le milliardaire, lui-même issu de l’X (promotion 1973), avait déjà manifesté à plusieurs reprises son attachement à son alma mater.
Un projet structurant pour la recherche française
Les autorités de l’École polytechnique présentent ce don comme « le plus important jamais reçu par l’établissement ». L’institut viserait à renforcer l’excellence française dans les disciplines mathématiques, dans un contexte de concurrence mondiale accrue. Les fonds serviront notamment à financer des chaires, des bourses doctorales et des équipements de pointe.
Le calendrier préliminaire table sur une ouverture à l’horizon 2028-2029, sous réserve des autorisations administratives. Le conseil d’administration de Polytechnique a d’ores et déjà validé le principe du partenariat.
Des liens anciens entre Bernard Arnault et son école
Bernard Arnault, première fortune française et actionnaire majoritaire de LVMH, entretient des relations régulières avec Polytechnique. En 2023, le groupe avait déjà contribué à hauteur de 10 millions d’euros à la rénovation de bâtiments historiques du campus de Palaiseau. Ce nouveau geste confirme l’intérêt du dirigeant pour l’enseignement supérieur et la formation des élites scientifiques.
Le conseil d’administration de la Fondation de l’École polytechnique, présidé par l’ancien ministre Thierry Breton, a salué cette initiative. Plusieurs personnalités académiques, contactées sous couvert d’anonymat, jugent que ce mécénat pourrait inspirer d’autres grandes fortunes à soutenir la recherche fondamentale.
Un investissement dans l’avenir
Les responsables de l’École polytechnique espèrent que cet institut deviendra un pôle d’attraction pour les mathématiciens français et étrangers. Le communiqué officiel de l’école évoque « un saut qualitatif » pour la discipline, avec la possibilité de développer des synergies avec les laboratoires du plateau de Saclay.
Bernard Arnault n’a pas souhaité commenter personnellement l’opération, mais ses proches indiquent qu’il voit dans ce don « un moyen de rendre à l’école ce qu’elle lui a donné ». Le groupe LVMH, de son côté, précise que cette contribution s’inscrit dans sa politique de mécénat à long terme, sans incidence sur sa stratégie fiscale.
