Une initiative visant à taxer la fortune des milliardaires de Californie a officiellement recueilli les signatures nécessaires pour être soumise au vote en novembre, ont annoncé mercredi les autorités de l'État. Le syndicat Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, qui porte le projet, a dépassé le seuil de près de 875 000 signatures validées par la secrétaire d'État de Californie, a confirmé cette dernière dans un communiqué.

Le texte prévoit un prélèvement unique de 5 % sur les actifs des résidents californiens dont la fortune atteint au moins 1,1 milliard de dollars. Les personnes détenant entre 1 et 1,1 milliard de dollars seraient soumises à un taux réduit. La majeure partie des recettes serait affectée au système de santé, afin de compenser les coupes dans Medicaid et d'autres programmes fédéraux d'assurance-maladie découlant de la loi de finances républicaine promulguée par le président Donald Trump l'année dernière.

Un délai serré pour les promoteurs du texte

Les partisans de la mesure ont jusqu'au 25 juin pour décider s'ils souhaitent maintenir l'inscription de l'initiative sur le bulletin de vote. Ce délai laisse une fenêtre d'action très courte au gouverneur démocrate Gavin Newsom, qui a promis de faire échouer le projet. Selon plusieurs sources, il pourrait conclure un accord de dernière minute avec les syndicats pour retirer la proposition du scrutin, en échange de concessions budgétaires ou législatives.

Une opposition large et inattendue

Si la mesure se maintient, la campagne promet d'être coûteuse et polarisée. Elle opposerait les inquiétudes économiques des classes populaires aux intérêts des résidents les plus fortunés et des dirigeants d'entreprises, qui alertent sur un risque de fuite des capitaux et de déclin de la suprématie technologique de la Californie. L'initiative se heurte aussi à une opposition venue de milieux habituellement alliés des syndicats, comme la California Teachers Association (syndicat des enseignants) et la California Medical Association (représentant les médecins), qui craignent des conséquences néfastes pour l'économie locale.

Un gouverneur sous pression

Gavin Newsom, qui brigue un nouveau mandat, doit concilier la défense de l'attractivité économique de l'État avec les attentes d'une partie de son électorat favorable à une fiscalité plus lourde sur les超高 fortunes. Il a multiplié les contacts avec les dirigeants du syndicat à l'origine de l'initiative, tout en recevant des représentants de grandes entreprises technologiques. La décision finale des promoteurs de la taxe, attendue dans les prochains jours, déterminera si le débat fiscal le plus emblématique de l'année aux États-Unis aura lieu dans les urnes ou dans les couloirs du pouvoir à Sacramento.