Les températures caniculaires qui frappent le pays poussent de nombreux Français à chercher des destinations plus clémentes. La montagne, avec ses températures naturellement plus basses, apparaît de plus en plus comme une alternative aux plages surchauffées et aux villes étouffantes. Dans les Hautes-Pyrénées, le phénomène se vérifie déjà sur le terrain.
Des témoignages de vacanciers convaincus
Sur place, plusieurs visiteurs expliquent avoir modifié leurs habitudes. Olivier, rencontré en vallée du Louron, indique avoir longtemps privilégié les séjours au bord de la mer. « Je trouve qu'il y fait désormais trop chaud », confie-t-il. Ce qu'il apprécie désormais, c'est un rythme différent : « À la montagne, tu bouges, tu fais des randonnées, il y a du vent et il fait bon vivre. »
Ludivine, une autre vacancière, dit avoir découvert tardivement l'attrait des cimes. « J'ai pris goût assez tard aux vacances à la montagne, mais désormais, c'est mon lieu de destination préféré », raconte-t-elle. Elle met en avant la variété des activités possibles sur une même semaine : randonnée, vélo, détente au bord d'un lac ou sorties familiales.
Des stations qui réinventent leur offre estivale
Ce glissement des préférences touristiques n'est pas passé inaperçu dans les stations de ski. Longtemps dépendantes de la seule saison hivernale, elles cherchent à diversifier leur activité pour faire face à l'incertitude croissante sur l'enneigement. Peyragudes-Loudenvielle, dans les Hautes-Pyrénées, illustre cette stratégie. La station a investi dans des infrastructures dédiées aux sports outdoors. Depuis 2019, elle a aménagé un espace spécialement conçu pour le VTT et le trail, comprenant un bike park et des pistes de descente. L'objectif est d'attirer du public au printemps, en été et à l'automne, afin de lisser l'activité touristique sur une plus grande partie de l'année.
« On a créé de toutes pièces un espace dédié au VTT et au trail », explique Laurent Garcia, directeur général de la station Peyragudes-Loudenvielle. Cette politique de diversification s'appuie aussi sur l'organisation de grands événements sportifs. Une manche de Coupe du monde de VTT s'est déroulée récemment dans la vallée du Louron, attirant des centaines de participants et de spectateurs.
Une tendance de fond amplifiée par la canicule
Si les épisodes caniculaires renforcent l'attrait pour l'altitude, les professionnels du secteur estiment que le mouvement dépasse le simple effet conjoncturel. La montagne offre une promesse de fraîcheur naturelle – « à 1 500 mètres d'altitude, pas besoin de climatisation », résument certains – mais aussi un cadre propice à des vacances actives. Le modèle historique des stations, centré sur le ski, est bousculé par le changement climatique, et l'été devient un levier de développement essentiel.
Les retombées économiques se font sentir : les hébergements, les commerces et les prestataires d'activités de plein air bénéficient de cette nouvelle clientèle estivale. Pour les dirigeants de Peyragudes-Loudenvielle, il ne s'agit pas d'abandonner le ski, qui reste indispensable à l'économie locale, mais de ne plus dépendre exclusivement de la neige. L'enjeu, à terme, est de faire de la montagne une destination touristique à part entière, capable d'attirer les visiteurs quelle que soit la saison.
