L'épisode de panique qui tenait en haleine la ville d'Utsunomiya, à une centaine de kilomètres au nord de Tokyo, a pris fin ce mercredi. L'ours qui errait dans les rues depuis plusieurs jours a été capturé, ont fait savoir les autorités locales. L'animal a été endormi par des tireurs d'élite après deux tentatives infructueuses. Dans l'intervalle, la municipalité avait ordonné la fermeture d'environ 94 écoles, par crainte pour la sécurité des enfants et des habitants.
La bête avait été signalée pour la première fois en plein centre-ville, une situation exceptionnelle pour cette région habituellement épargnée par de telles incursions. Les autorités avaient immédiatement mis en place un dispositif de surveillance et appelé la population à la prudence. Les familles, inquiètes, avaient été invitées à rester chez elles et à ne pas s'approcher des zones boisées.
Les équipes de capture, composées de spécialistes de la faune et de policiers, ont échoué à deux reprises avant de parvenir à atteindre l'ours avec un tranquillisant. L'animal, une fois endormi, a été transporté dans un site sécurisé en dehors de la ville. Aucun blessé n'a été signalé durant cette opération. Le soulagement était palpable parmi les résidents, qui pouvaient enfin reprendre leurs activités normales.
Cet incident relance le débat sur la gestion de la faune sauvage dans les zones périurbaines japonaises, où les rencontres avec les ours deviennent plus fréquentes en raison de la réduction de leur habitat naturel et de la recherche de nourriture. Les autorités locales devraient examiner les mesures à prendre pour prévenir de futures intrusions.
