Une collision entre deux trains de voyageurs dans le Bedfordshire, au nord de Londres, a causé la mort du conducteur de l'une des rames et blessé 89 personnes, dont plusieurs grièvement. Les enquêteurs privilégient désormais la piste d'un acte intentionnel.

L'accident s'est produit vendredi vers 9h40 locales, à proximité de la gare de Kempston Hardwick, sur la ligne principale entre Bletchley et Bedford. Un train assurant la liaison vers Bedford a percuté l'arrière d'un second convoi, également chargé de passagers, qui circulait sur la même voie. Le choc a été d'une violence telle que des passagers présents dans les premières voitures ont décrit une scène comparable à « l'explosion d'une bombe ».

Un conducteur retrouvé mort, des dizaines de blessés

Le conducteur du train heurté est décédé sur le coup, piégé dans la cabine de conduite. Les services de secours ont dû déployer des moyens lourds pour extraire son corps. Sur les 89 personnes blessées, une quinzaine ont été hospitalisées dans un état grave, principalement pour des fractures, des traumatismes crâniens et des blessures internes. Les autres ont été traitées pour des contusions et des chocs psychologiques. Un passager a rapporté avoir vu « 90 % des occupants de sa voiture blessés ».

Une enquête criminelle confiée à la police

L'enquête, initialement menée par le Bureau d'enquête sur les accidents ferroviaires (RAIB), a été transférée à la police du Bedfordshire. Les autorités ont indiqué que des éléments recueillis sur place laissaient penser que cette collision n'était pas accidentelle. Sans préjuger des motivations exactes, les enquêteurs examinent la possibilité que le conducteur décédé ait délibérément précipité son train contre l'autre rame. Aucune revendication n'a été faite à ce stade.

Une scène de chaos pour les survivants

Des centaines de passagers ont dû évacuer les trains par leurs propres moyens, marchant le long des voies avant d'être pris en charge par des bus mis en place par les autorités locales. Les services d'urgence ont qualifié l'intervention de « complexe », nécessitant la mobilisation de plusieurs ambulances et d'une unité médicale d'urgence. Le tronçon ferroviaire concerné est resté fermé pendant plusieurs heures, provoquant d'importantes perturbations sur le réseau.

Un précédent dans l'histoire ferroviaire britannique

Ce drame ravive la mémoire d'autres accidents ferroviaires survenus au Royaume-Uni. En février 2020, un conducteur de train avait déjà été tué dans des circonstances similaires après une collision à Stonehaven, en Écosse, mais sans qu'une intention criminelle soit retenue. L'enquête devrait s'attacher à déterminer les systèmes de sécurité qui ont pu être contournés, alors que les trains modernes sont équipés de dispositifs censés empêcher tout démarrage non autorisé ou toute accélération dangereuse.

Prochaines étapes judiciaires

La police du Bedfordshire a annoncé qu'elle interrogerait les témoins et analyserait les boîtes noires des deux trains. Les résultats de l'autopsie du conducteur décédé sont attendus dans les prochains jours. Le RAIB mène une enquête technique parallèle pour établir les faits. Le gouvernement britannique a exprimé ses condoléances aux familles et promis que toute la lumière serait faite sur ce drame.