La circulation ferroviaire entre Londres et Bedford devrait rester interrompue jusqu’à jeudi, ont annoncé les gestionnaires du réseau, après la collision survenue vendredi en fin d’après-midi. L’accident, qui a coûté la vie à un conducteur de train et blessé environ cent personnes, a été qualifié d’« incident isolé et tragique » par Network Rail.

Selon les autorités, vingt-huit personnes demeurent hospitalisées ce lundi, parmi lesquelles neuf se trouvent dans un état critique. Les services de secours avaient déclenché un plan d’urgence majeur dès vendredi, à 17 h 15, lorsque deux trains de la compagnie East Midlands Railway (EMR) à destination de Londres St Pancras sont entrés en collision près de Bedford.

Perturbations et mesures de transport

Les liaisons d’EMR vers et depuis Londres St Pancras ont été suspendues durant tout le week-end. La compagnie a précisé que, en raison de travaux d’ingénierie programmés, les voies entre Bedford et la capitale étaient de toute façon fermées samedi et dimanche. À partir de lundi et jusqu’à jeudi, un train par heure reliera Sheffield à Bedford, Nottingham à Bedford, et Kettering à Corby. En revanche, aucun service ne circulera au sud de Bedford. Thameslink, de son côté, a conseillé aux voyageurs de ne se déplacer que si cela est indispensable.

Mark Budden, directeur de route pour Network Rail dans les East Midlands, a indiqué que des informations actualisées seraient fournies dès que les équipes techniques auraient une meilleure estimation des travaux de remise en état nécessaires et des conditions de réouverture sécurisée du réseau.

Témoignages des passagers

Des passagers ayant vécu la collision ont livré des récits saisissants. Alistair Adamson, qui voyageait à bord du train de 15 h 50 en partance de Nottingham pour Londres St Pancras, a dit avoir craint une explosion après le choc : « D’un seul coup, un impact très violent. J’ai immédiatement été projeté en avant et j’ai vu mes collègues en face de moi être balancés dans tous les sens. »

Le docteur Peter Knapp, qui se trouvait dans la première voiture du train ayant percuté l’autre, a évoqué une scène « comme une explosion de bombe ». « Quand je me suis relevé, j’ai vu toutes les chaises éparpillées partout. J’ai aperçu des visages en sang, des jambes apparemment cassées, et il y avait de la fumée partout », a-t-il raconté.

Shola Mene a témoigné avoir entendu un « grand boum » et vu « des gens voler de leurs sièges ». « Il y avait beaucoup de sang. Beaucoup de personnes avaient des blessures au visage », a-t-elle ajouté.

Enquête en cours

La police des transports britannique a ouvert une enquête criminelle pour déterminer les circonstances exactes de l’accident. Les premières constatations n’ont pas encore été rendues publiques, et les autorités n’ont pas communiqué sur d’éventuelles causes techniques ou humaines. L’accident est le plus grave survenu sur le réseau ferroviaire britannique depuis plusieurs années.