Comcast, l’un des principaux fournisseurs d’accès à Internet et de télévision par câble aux États-Unis, a officialisé son projet de scinder son pôle médias en une entité distincte. L’opération, qui devrait être bouclée d’ici un an, mettra fin à la fusion qui unissait depuis plus d’une décennie un opérateur réseau et un conglomérat audiovisuel et cinématographique.
Périmètre de la scission
La nouvelle société reprendra l’ensemble des actifs médiatiques de Comcast, notamment NBCUniversal et le groupe européen Sky. NBCUniversal possède la chaîne d’information NBC News, le studio Universal Pictures, le service de streaming Peacock ainsi que de nombreuses chaînes câblées. L’intégration de Sky, présent au Royaume-Uni, en Allemagne et en Italie, confirme la dimension transatlantique de la scission. Les actionnaires de Comcast recevront des actions de la nouvelle entité, qui sera également cotée en Bourse.
Motifs et directions
Brian Roberts, président et co-directeur général de Comcast, a justifié cette décision par la volonté de « libérer une approche managériale plus entrepreneuriale » pour les deux groupes. Dans un communiqué, il a précisé que l’opération serait exonérée d’impôt pour les actionnaires. M. Roberts conservera un rôle dans les deux sociétés après la séparation.
Changements à la tête
La scission s’accompagne de remaniements à la direction. Mike Cavanagh, actuel co-directeur général de Comcast, deviendra le directeur général de la nouvelle entité NBCUniversal. De son côté, Michael Angelakis, ancien directeur financier de Comcast, prendra les rênes de Comcast en tant que directeur général. La composition des conseils d’administration des deux sociétés sera dévoilée ultérieurement.
Contexte industriel
Cette annonce s’inscrit dans une tendance plus large de recentrage des activités chez les grands groupes médiatiques. Plusieurs conglomérats ont déjà choisi de séparer leurs activités de contenu de leurs infrastructures de distribution, afin de répondre aux mutations du marché et de maximiser la valeur pour les actionnaires. La scission de NBCUniversal et de Sky permettra à Comcast de se concentrer sur ses métiers historiques – câble, Internet fixe et mobile – tandis que la nouvelle société pourra poursuivre sa stratégie dans la production et la diffusion de programmes.
Calendrier et perspectives
L’opération doit encore recevoir l’approbation des autorités réglementaires et des actionnaires. Comcast espère finaliser la scission dans un délai d’environ douze mois. Les détails financiers, notamment la valorisation des actifs et le ratio d’échange des actions, n’ont pas encore été rendus publics.
