Un revirement inattendu

L'incertitude a régné pendant plus de cinq heures au sujet du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 opposant l'Angleterre au Mexique, co-organisateur de la compétition. La Fédération internationale de football association (FIFA) avait envisagé de déplacer le coup d'envoi à midi, dimanche 5 juillet, soit six heures plus tôt que l'horaire initial fixé à 18 heures, heure locale (1 heure du matin, lundi, en Angleterre). Cette décision faisait suite à des prévisions météorologiques annonçant des orages et des risques d'éclairs et d'inondations autour du stade Azteca de Mexico.

La nouvelle, rapportée pour la première fois par le journaliste Andres Vaca de la station TUDN, a provoqué la stupéfaction et la colère des fédérations anglaise et mexicaine. Les motifs évoqués incluaient également des inquiétudes liées aux célébrations ayant suivi la victoire du Mexique en seizièmes de finale contre l'Équateur, qui avaient fait quatre morts dans la capitale mexicaine. Cependant, il était difficile d'établir un lien direct avec la décision initiale.

Un scénario chaotique

Le processus a été marqué par une série de revirements. Alors que des sources faisaient état d'une volonté de la FIFA d'avancer le match, les deux associations nationales ont exprimé leur mécontentement. Face à cette opposition, l'instance dirigeante du football mondial a finalement fait marche arrière et a confirmé que le coup d'envoi serait maintenu à 18 heures, heure locale, soit 1 heure du matin, heure de Londres, le lundi 6 juillet.

Cette décision met fin à une période de flottement qualifiée de « chaotique » par les observateurs. Les supporters anglais, qui se préparaient à une longue nuit, devront finalement se lever tôt ou rester éveillés tard pour suivre la rencontre, retransmise en direct sur BBC One et la plateforme iPlayer.

Des implications pour les supporters

Le maintien de l'horaire initial signifie que les fans au Royaume-Uni devront composer avec un créneau horaire tardif. En Angleterre, le match débutera à 1 heure du matin, lundi. Ce changement de dernière minute, bien qu'annulé, a semé la confusion parmi les supporters et les équipes de diffusion.

La Fédération anglaise n'a pas commenté publiquement le revirement, mais des sources proches des négociations ont confirmé que les deux fédérations avaient fait pression pour que l'horaire soit conservé. La FIFA, de son côté, n'a pas fourni d'explication détaillée sur les raisons de ce changement de position, se contentant de confirmer l'horaire original.

Un match sous haute tension

La rencontre entre l'Angleterre et le Mexique est l'un des chocs de ces huitièmes de finale. Les deux équipes se sont qualifiées difficilement pour ce stade de la compétition. Le Mexique a éliminé l'Équateur lors des seizièmes, tandis que l'Angleterre a survécu à une phase de groupes serrée. Le match se déroule dans un contexte de forte émotion populaire au Mexique, après les incidents meurtriers ayant suivi la qualification de l'équipe nationale.

Les autorités mexicaines ont renforcé les mesures de sécurité autour du stade Azteca dans l'espoir d'éviter de nouveaux débordements. La météo reste un sujet de préoccupation, mais les prévisions les plus récentes indiquent que les orages pourraient se dissiper avant le coup d'envoi.

Conclusion

En définitive, le feuilleton du changement d'horaire s'est conclu par un retour au statu quo. Les supporters anglais pourront suivre leur équipe en pleine nuit, mais sans confusion supplémentaire. Le match Angleterre-Mexique se déroulera bien dimanche 5 juillet à 18 heures, heure locale, au stade Azteca de Mexico. La question de la sécurité et des conditions météorologiques reste néanmoins en suspens jusqu'au coup d'envoi.