Le Canada a écrit une page de son histoire footballistique, dimanche 28 juin à Los Angeles, en s'imposant 1-0 face à l'Afrique du Sud lors du premier seizième de finale du Mondial 2026. Un but inscrit dans le temps additionnel par le capitaine Stephen Eustaquio a offert la qualification aux Canucks, qui disputaient là leur troisième Coupe du monde après celles de 1986 et 2022, sans jamais avoir franchi le cap de la phase de poules.

Un dénouement tardif pour une première

Alors que la rencontre semblait se diriger vers une prolongation, Stephen Eustaquio a surgi pour tromper la vigilance du gardien sud-africain Ronwen Williams. Ce but libérateur a propulsé le Canada, coorganisateur du tournoi avec les États-Unis et le Mexique, dans le tableau des huitièmes de finale. La formation désormais entraînée par Jesse Marsch affrontera au tour suivant le vainqueur de l'affiche entre les Pays-Bas et le Maroc.

Pour l'Afrique du Sud, l'aventure s'arrête donc à ce stade. Les Bafana Bafana quittent la compétition après avoir livré une prestation solide, sans parvenir à concrétiser leurs rares occasions. Le match, jugé décevant dans son ensemble par les observateurs, n'a offert que peu de frissons jusqu'au coup de théâtre final.

Un premier bilan contrasté

Avec ce résultat, le Canada devient le premier pays qualifié pour les huitièmes de finale de cette édition 2026. La compétition, qui a connu une phase de poules riche en buts, aborde désormais une phase à élimination directe où le rythme promet de s'intensifier. Parmi les affiches attendues, le duel entre les Pays-Bas et le Maroc, programmé lundi, suscite déjà un vif intérêt.

La fin de la phase de groupes a également permis de dresser un premier bilan par confédérations. L'Afrique s'est particulièrement illustrée en plaçant neuf de ses dix représentants dans le tableau final, un exploit rare. En revanche, certaines équipes favorites abordent la suite avec des fragilités : le Portugal, emmené par Cristiano Ronaldo, désormais âgé de 41 ans, a montré des signes d'essoufflement lors des poules et devra se méfier de la Croatie de Luka Modric, autre vétéran.