Le Maroc est devenu le premier qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026, en s'imposant face au Canada (3-0) le 4 juillet au NRG Stadium de Houston. Les hommes du sélectionneur Mohamed Ouahbi ont dû puiser dans leurs réserves pour venir à bout d'une sélection canadienne disputant le premier huitième de finale de son histoire dans la compétition.

Une première période à sens unique, Bounou en rempart

Les Canadiens ont dominé les débats durant les quarante-cinq premières minutes. Dès la 5e minute, une remise de la tête de De Fougerolles pour Jonathan David a obligé Yassine Bounou à sortir rapidement pour réduire l'angle. Le gardien marocain a de nouveau été décisif cinq minutes plus tard, écartant une tentative d'Oluwaseyi d'une parade jambes écartées après une perte de balle d'El Aynaoui dans l'axe.

Le Maroc, méconnaissable, a peiné à construire. Ismael Saibari, visiblement gêné musculairement, a cédé sa place à Soufiane Rahimi dès la 21e minute. Rahimi a signé la seule frappe cadrée marocaine du premier acte, sans inquiéter le portier canadien Maxime Crépo (28e). Les Lions de l'Atlas ont écopé de quatre avertissements (Halhal, Hakimi, Ounahi, El Khannouss) et les esprits se sont échauffés entre Achraf Hakimi et Richie Laryea (39e). À la pause, le score vierge semblait déjà une bonne affaire pour les Marocains.

La fulgurance d'Ounahi change la donne

Le discours de Mohamed Ouahbi dans le vestiaire a visiblement porté ses fruits. Dès la reprise, le Maroc est revenu avec un tout autre visage. Coup franc joué en retrait par Achraf Hakimi, laissant le champ libre à Azzedine Ounahi à l'entrée de la surface. Le milieu de terrain a déclenché une frappe limpide qui a filé au ras du poteau droit de Crépeau (50e, 0-1).

Ce but a asséné un coup dur aux Canadiens, qui n'ont jamais réussi à réagir. Le Maroc a ensuite géré sa avance et ajouté deux autres réalisations pour sceller sa qualification. Le score final de 3-0 reflète la maîtrise retrouvée des Lions de l'Atlas en seconde période.

Route vers les quarts

En s'imposant, le Maroc rejoint le dernier carré de la compétition pour la deuxième fois de son histoire après son épopée de 2022. Il affrontera le vainqueur du huitième de finale entre la France et le Paraguay, prévu le 9 juillet. La rencontre s'annonce comme un nouveau test de taille pour une équipe qui semble monter en puissance dans ce Mondial nord-américain.