Le Maroc a décroché son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en dominant le Canada (3-0), le 4 juillet à Houston, lors des huitièmes de finale. Pourtant, la rencontre a longtemps semblé tourner en faveur de la formation nord-américaine, qui disputait le premier huitième de finale de son histoire.
Dès l'entame, les Canadiens ont mis une pression intense sur la défense marocaine. Le gardien Yassine Bounou a dû s'employer à plusieurs reprises pour maintenir son équipe à flot : une intervention décisive face à Jonathan David (5e) suivie d'une parade jambes écartées sur une tentative d'Oluwaseyi (10e). Les Lions de l'Atlas, méconnaissables, peinaient à trouver leur rythme. Leur attaquant Ismael Saibari a dû céder sa place à Soufiane Rahimi à la 21e minute, victime d'une gêne musculaire. Le seul tir cadré marocain de la première période, signé Rahimi (28e), a été capté sans difficulté par le gardien canadien Maxime Crépeau.
La fébrilité des hommes de Mohamed Ouahbi s'est également traduite par une avalanche de cartons jaunes : Halhal, Hakimi, Ounahi et El Khannouss ont tous été sanctionnés. Les esprits se sont échauffés entre le capitaine marocain et Richie Laryea (39e), mais le score est resté vierge à la pause.
Un réveil tonitruant après la pause
Le discours du sélectionneur marocain pendant la mi-temps a visiblement transformé ses joueurs. Dès la reprise, le Maroc a imposé un tout autre visage. Cinq minutes après le retour des vestiaires, un coup franc joué en retrait par Achraf Hakimi a trouvé Azzedine Ounahi à l'entrée de la surface. Le milieu de terrain a déclenché une frappe puissante qui a filé au ras du poteau droit de Crépeau (50e), ouvrant le score contre le cours du jeu. Ce but a assommé les Canadiens et libéré les Marocains.
Le reste de la rencontre a vu le Maroc gérer son avantage sans trembler, tandis que le Canada, émoussé, n'a jamais réussi à recréer le danger de la première période. Le score de 3-0, acquis grâce à deux autres réalisations en fin de match (non détaillées dans la source), scelle une victoire nette.
Un parcours brillant pour les Lions de l'Atlas
Cette qualification vient couronner une campagne de groupe déjà réussie : le Maroc avait terminé en tête du groupe C, devant le Brésil, après un duel acharné face à Haïti. Les Lions de l'Atlas, demi-finalistes du Mondial 2022, confirment leur statut de sérieux prétendants.
Ils affronteront le vainqueur du match entre la France et le Paraguay, le 9 juillet, pour une place dans le dernier carré. Une performance qui ravive l'espoir d'un nouveau parcours historique pour le football marocain.
