Le peintre britannique David Hockney, considéré comme l'un des artistes les plus influents du XXe et du XXIe siècle, est décédé à l'âge de 88 ans. Ses représentants ont annoncé vendredi 12 juin que l'artiste avait rendu son dernier souffle la veille, paisiblement chez lui, entouré de ses proches.

Né à Bradford en 1937, Hockney avait suivi une formation à l'école des beaux-arts de sa ville natale avant d'intégrer le prestigieux Royal College of Art de Londres, dont il était sorti avec une médaille d'or. Dès ses débuts, il s'était imposé comme un innovateur, explorant sans cesse de nouveaux mediums : peinture, dessin, gravure, photographie, et plus récemment les tablettes numériques.

Un hommage national

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a exprimé sa tristesse à l'annonce de la disparition de l'un des artistes les plus célébrés de Grande-Bretagne. Un porte-parole de Downing Street a déclaré que son œuvre vive et immédiatement reconnaissable avait influencé des générations d'artistes, ajoutant que le chef du gouvernement adressait ses pensées à la famille et aux proches de l'artiste.

Le directeur de la Tate Britain, Alex Farquharson, a salué en Hockney une figure immensément importante et un artiste à l'inventivité infinie, doté d'une vision unique du monde. Il a souligné que l'artiste avait toujours été complètement et courageusement lui-même, tant dans son travail que dans sa vie. Selon lui, la perte pour le monde de l'art est immense : la disparition de David clôt une œuvre extraordinaire marquée par la réinvention. Il a également loué son talent stupéfiant, son amour pour l'art et la vie, et ses perspectives profondes et peu conventionnelles.

Une reconnaissance internationale

Le Centre Pompidou, à Paris, qui avait consacré deux expositions majeures à Hockney, a salué en lui sans conteste l'une des grandes figures de l'art contemporain. L'institution a estimé que les œuvres qu'il laisse derrière lui demeurent éclatantes, vivantes et éternelles.

La maire de Londres, Sadiq Khan, a qualifié l'artiste de véritable icône et révolutionnaire de l'art britannique qui n'a jamais cessé de réinventer son travail. Il a confié que ses tableaux vivants des saisons changeantes l'avaient aidé à voir la beauté et la fragilité du monde naturel, et pourquoi il doit être protégé.

Tracy Brabin, maire du West Yorkshire, région natale de Hockney, a déclaré que ce dernier était tout simplement l'un des plus grands fils du Yorkshire. Un garçon de Bradford qui a changé à jamais le monde de l'art, a-t-elle ajouté sur les réseaux sociaux.

Un artiste prolifique et audacieux

David Hockney laisse une œuvre considérable, couvrant sept décennies. Sa série de peintures de piscines californiennes, réalisée après son installation à Los Angeles en 1964, reste l'une de ses contributions les plus emblématiques. Parmi ses tableaux les plus célèbres figure le portrait de Mr and Mrs Clark and Percy, représentant le créateur de mode Ossie Clark et son épouse Celia Birtwell.

L'expert en art Frances Christie a souligné que Hockney peignait des sujets vraiment quotidiens et ordinaires : les gens, les paysages qui l'entouraient, que ce soit dans le Yorkshire, le Grand Canyon, la Californie ou la Normandie. Elle a décrit l'artiste comme un maître de la couleur, qui n'avait pas peur d'utiliser des combinaisons de couleurs vives et audacieuses. Selon elle, il y a une énergie dans ses tableaux, souvent tout simplement joyeux, où l'on ressent son énergie et sa chaleur.

Un héritage durable

Le Tate a annoncé qu'il collaborerait avec l'équipe de Hockney pour mener à bien deux projets prévus l'année prochaine : une grande exposition à la Tate Britain couvrant sept décennies de sa carrière, et une installation multimédia dans la Turbine Hall de la Tate Modern mettant en scène ses célèbres décors d'opéra. L'institution a rappelé que l'exposition Hockney en 2017 avait été la plus visitée de l'histoire de la Tate Britain.

Le président du Royal College of Art, le professeur Christoph Lindner, a rendu hommage à sa curiosité sans limites, sa maîtrise de la couleur et son adoption des nouvelles technologies, qui ont remodelé le cours de l'art moderne. Son héritage continuera d'inspirer et de défier des générations d'artistes à venir, a-t-il conclu.

David Hockney laisse derrière lui son compagnon de longue date, Jean-Pierre Gonça. Ses représentants ont souligné que son héritage durable reflète son enthousiasme sous-jacent pour la vie, son sens de l'humour exceptionnel, son immense générosité et sa curiosité d'investigateur, résumés par sa phrase fétiche : Love Life (Aime la vie).